――宮田先生になって1年目の野球教室ですが、今後どのように発展させたいですか？

「地域に密着している学校として、とにかくできる限り継続していこうと思っています。

『野球教室』は、自分たち以外の『目線』を獲得するためには、すごく大事なアプローチだと思います。特に社会に出れば、重要なプロジェクトに参加することもあると思いますが、いろいろな立場の他者に対して接することの難しさを実感して成長してくれればいいな、と思っています」

気を付けたのは「子どもたちに怖がられないこと」

　この「野球教室」をメインで引っ張ったのは1年生の徳田雄司君だ。

徳田雄司君（筆者撮影）
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「一番気をつけたのは、子どもたちに怪我をさせず、安全に楽しんでもらうということです。

　多摩高校はこれまでも『野球教室』を続けてきましたが、先生や先輩からも『一番はまず安全』と言われました。

　あとはやっぱり楽しんでもらうことですね。『野球教室』という名前なので、教えるという感じなんですけども、何よりも子どもたちに楽しんでもらうことを大切にしています。

　今年のプログラムは、大部分は去年もやっていたものですが、今年は『バント』を新たに加えました。バントはやはり野球独自のもので、難しいし、楽しいものでもありますので、プログラムに加えました」

――小学校低学年の子どもを集めて「野球教室」をやることの意義はどこにあると思いますか？

「野球を始めるタイミングは色々あると思いますが、中学校、高校から始めるっていうのは少ないと思います。やはり小学校からだと思うので、低学年から野球の楽しさを知ってもらって、そこから始めていってほしいです」

――子どもたちに接するうえで気を付けていることは？

「怖がられないことです。お兄さんはみんなでかくて怖そうですが、本当は優しいと思ってもらえるように、声をかけています」

――こうした取り組みは、将来に向けてどんな役に立つと思いますか？

「僕自身、野球を続けていこうと思っていますが、野球人口を増やしていくために、この取り組みが野球人口の増加に貢献できるのなら、うれしいですね」