生産設備がAIで統合されるフィジカルAIの時代、日本は再び日の出る国に

フィジカルAIとは何か

「フィジカルAI」という言葉が世界で語られ始めた今、私は改めて日本の技術史を見つめ直す必要を感じています。

　フィジカルAIとは、製造業であれば工場内にあるNC制御の工作機械や産業用ロボット、無人搬送車、自動物流システムなどをAIが統合し、生産効率の最適化や保守点検の判断、品質管理などを自律的に行うシステム。

　生成AIがデジタル領域を変革した存在だとすれば、フィジカルAIはまさに現実世界を理解し、身体を通じて働く新しい知能です。

　ロボットが人間の動作を理解し、環境の変化に対応し、対話を通じて新しい作業を学べるようになりつつあるこの動きは、従来の産業用ロボットとは別次元の進化と言えます。

　以前のロボットは腕力こそ優れていましたが、判断力が決定的に欠けていました。

　そのため応用範囲は広がらず、熟練者の技を代替するにはほど遠かったのです。

　しかし、AIの進化によって判断力がロボットへ宿り始め、産業構造は確実に変わりつつあります。

　この変化を目の当たりにすると、私はインターネット黎明期の空気感を思い出すのです。

　フィジカルAIはまさにロボットに対して、同じ種類の革命をもたらしていると感じます。

　環境を理解し、現場を学び、タスクを一般化するロボットが登場したことで、応用範囲はこれまでの比ではなく広がり始めるでしょう。

　この意味で、既存ロボットとフィジカルAI搭載ロボットの違いは、技術レベルではなく哲学レベルとすら言えます。

　ここで、日本の勝ち筋について話を進める前に、どうしても触れておきたい視点があります。