創価大は“２区吉田響”に注目

　レース全体を占う意味でも出雲で４位に入った創価大と前回過去最高５位に食い込んだ城西大の“レース運び”にも注目したい。

　創価大は留学生を欠きながら出雲駅伝で過去最上位。全日本は５区にソロモン・ムトゥク（１年）を入れてきた。出雲を急遽欠場したスティーブン・ムチーニ（２年）の状態が戻っていれば、この区間で交替か。

　そして補員登録している吉田響（４年）を２区に投入するだろう。吉田は出雲２区で区間２位に32秒差をつけるダントツの区間賞。９人抜きでトップに立った。今回も爆発力のある走りを披露するはずだ。

　そうなると序盤は青学大と創価大がトップを争う展開になるだろう。創価大は３区石丸惇那（３年）、４区山口翔輝（１年）とつないで５区の留学生に託すかたちだ。５区ムチーニにトップで渡すことができれば、日本インカレ5000m王者で一気に大差を奪うことが可能。これが実現できれば最後まで“３強”と争うことができる。

　城西大は３区ヴィクター・キムタイ（３年）、４区斎藤将也（３年）と前回の区間賞コンビを同じ区間に配置した。２区終了時で大差をつけられなければ、中盤でトップ争いに加わることができるだろう。

　前回４位の中大は箱根駅伝予選会を経てのレースになるが、同予選会を欠場した４人を主要区間に登録。１区溜池一太（３年）、３区本間颯（２年）、４区浦田優斗（４年）、７区吉居駿恭（３年）と並べてきた。２区に注目ルーキー岡田開成、８区に前回４位と好走している阿部陽樹（４年）を配置しており、予選会のダメージを感じさせない継走が期待できそうだ。

　前回７位の大東大は入濵輝大（３年）が前回と同じ４区で、西川千青（４年）と大濱逞真（１年）が補員登録。同８位の東京国際大は留学生のアモス・ベット（２年）が補員登録されており、ポイント区間に投入される見込みだ。

　出雲駅伝６位の早大は１区間瀬田純平（３年）、２区山口智規（３年）が前回と同じで、４区伊藤大志（４年）、５区石塚陽士（４年）、８区工藤慎作（２年）というオーダーを組んできた。出雲駅伝で４年生を起用しなかった東洋大は１区小林亮太、３区梅崎蓮、６区石田洸介と最上級生３人を選手登録している。

　レース当日、三重県伊勢市の天候は晴れで、気温も22度まで上がる予報になっている。終盤のロング区間で順位が大きく変動する可能性が高い。箱根駅伝予選会のように荒れた展開になるかもしれない。