2023年10月9日、出雲全日本大学選抜駅伝競走で、スタートする1区の選手たち　写真／日刊スポーツ/アフロ
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（スポーツライター：酒井 政人）

３連覇を目指す駒大は佐藤圭汰が登録外

　10月14日の出雲駅伝で今年度の学生三大駅伝が幕を開ける。出雲は１区8.0km、２区5.8km、３区8.5km、４区6.2km、５区6.4km、６区10.2kmの合計45.1km。全日本や箱根と比べて各区間の距離が短く「スピード駅伝」と呼ばれている。一方で４区と５区は向かい風になることが多い。今年はどんな戦いになるのか。

　前回は駒大が１区篠原倖太朗（４年）で抜け出すと、２区佐藤圭汰（３年）も区間賞。２区終了時で後続に39秒以上の大差をつけて、そのまま独走Vを飾った。しかし、今回はスピードキングの佐藤が登録から外れている。

優勝のゴールに向かう駒大のアンカー鈴木芽吹　写真／日刊スポーツ/アフロ
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　チームを引っ張るのは主将の篠原だ。５月の日本選手権10000mは日本人学生歴代５位の27分35秒05で６位入賞。９月28日に行われたYogibo Athletics Challenge Cup 2024の5000mでは屋外の日本人学生最高となる13分15秒70を叩き出している。

　９月30日の日体大長距離競技会5000mでは桑田駿介（１年）が13分39秒47、帰山侑大（３年）が13分46秒33、金谷紘大（４年）が13分47秒40をマーク。出場した13人中９人が自己新とチームの仕上がりは上々だ。

　それに前回３区２位の山川拓馬（３年）、同４区２位の伊藤蒼唯（３年）も控えている。ただ“突破力”があるのは篠原くらい。３連覇のためには“４年生エース”の区間（１区もしくは３区か）でトップに立って、逃げ切りたい。