前半で主導権を握りたい城西大と創価大

　レース全体を占う意味でもケニア人留学生を擁する城西大と創価大の動向にも注目したい。

　城西大は前回、３区ヴィクター・キムタイ（３年）が区間賞を獲得して２位に浮上。４区で青学大に逆転されるも、最終６区で再逆転して過去最高の２位に入った。

　キムタイと前回１区（９位）を任された10000m27分台の斎藤将也（３年）が今回も主要区間を担うことになるだろう。また関東インカレの１部10000mで28分03秒13の２位に食い込んだ主将・平林樹（４年）は８月に故障があったものの、エントリーに滑り込んだ。

　９月中旬の取材では5000mで13分49秒44を持つ久保出雄太（４年）が「１区」、斎藤が「２区」を希望区間に挙げていた。前回４区２位の林晃耀（４年）は、「４区で区間賞を獲得したい」と話している。

　出雲駅伝の目標は「５位以内」と控えめだが、攻めのオーダーを組むことになれば、前半区間で青学大を脅かす存在になりそうだ。

　創価大は前回、「失格」となったものの、３区の留学生で２番手に浮上して、そのまま２番目にゴールしている。常に城西大の前でレースを進めた。

　チームは「３位以内」を目標に掲げており、榎木和貴監督は前回同様に前半から波に乗りたいと考えている。そのため日本インカレ5000mで独走Ｖを飾ったスティーブン・ムチーニ（２年）と前回５区で“幻の区間賞”となった吉田響（４年）を前半区間に起用するプランがあるようだ。

　吉田は今季４レースに出場して、すべて自己ベストと絶好調。本人は箱根駅伝で「山の神」を目指しているが、出雲駅伝でも爆走を見せるだろう。