岩瀬忠震の重要提案

　ところで、岩瀬起草の堀田宛上申書（安政4年12月12日）には極めて重要な提言が随所に散見される。その内容は以下のとおりである。

①ハリスとの交渉過程を諸侯に全て開示し、腹蔵なく意見を募った上で徹底した衆議によって条約案を策定

②ハリスとの交渉を「国勢更張ノ好機会」と捉え、挙国一致で「国家万世ノ基」を形成し中興の鴻業を興起

③条約案ができ次第、「開闢以来未曾有ノ大事」であるため、朝廷に奏聞して孝明天皇の叡聞に達した上で、天下に布告して十分な措置を立案

④条約批准のため、使節をアメリカに派遣

　岩瀬の提言は、極めて開明的かつ具体的で当を得たものばかりである。この段階で、条約の勅許獲得の流れが出来上がっていることを注視したい。さらに、万延元年遣米使節の青写真も完成している事実も見逃せない。このように、堀田・岩瀬ラインによって外政・内政がともに推進していたのだ。

万延元年遣米使節
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　安政5年（1858）1月12日、岩瀬とハリスの間で、通商条約の交渉が一応妥結した。とは言え、幕府独断で即時調印をせず、堀田は条約に反対する諸大名を抑えるために、朝廷から勅許を取る決意を固めた。こうして、勅許問題が発生し、朝廷と幕府の衝突は目前に迫っていた。