図　ほかの女とは許せない『風流艶色真似ゑもん』（鈴木春信、明和7年頃）、国際日本文化研究センター蔵

（永井 義男：作家・歴史評論家）

江戸の常識は現代の非常識？　江戸時代の庶民の生活や文化、春画や吉原などの性風俗まで豊富な知識をもつ作家・永井義男氏による、江戸の下半身事情を紹介する連載です。はたして江戸の男女はおおらかだったのか、破廉恥だったのか、検証していきます。

ほかの遊女と関係を結ぶと罰を受ける

　図は、吉原の妓楼内の光景である。左の遊女が煙管（きせる）を振り上げ、「また、ここに来て、いちゃつきなんす」と、怒りをあらわにしている。客の男はひたすら謝り、卑屈なほどだ。

　なお、下に見える小さな男は「真似ゑもん」。真似ゑもんがその小さな体を利用して、様々な情事を見物してまわる趣向の春本である。

　さて、この光景の背景には、吉原独特のしきたりがあった。吉原の妓楼では、客はある遊女（図の左の女）を買うと、別な遊女（図の右の女）を買うことはできなかった。

　しかし、客と遊女とはいえ、やはり男と女である。左の遊女を買ったものの、その後、男が妓楼内で右の遊女を見染めて、心ひかれることはあり得た。男がつい、右の遊女の部屋に来て話をしていたところ、左の遊女が感づいて乗り込み、怒りをぶちまけたのである。

　図では話をしていただけなので、これくらいですんだが、もしひそかに性的な関係を結んだのがばれると騒動になった。客は詫び金を払わされ、遊女は手ひどい折檻を受ける。

　こうしたしきたりを、現代人は、「伝統と格式のある吉原には独特の掟（おきて）があり、客はこれを守らなければならなかった」と理解し、なんとなく納得しているのではあるまいか。

　では、現代に置き換えて考えてみよう。

　筆者がある性風俗店に行き、A嬢とプレイしたが、気に入らなかった。そこで、次に行ったとき、受付で写真を見せてもらい、B嬢を指名したとしよう。

　こうした遊び方に何の問題もない。受付も、「店の規則で、女の子を変えることはできません」とは言わない。ましてA嬢が、筆者がB嬢の部屋に入ったのに気づき、怒り心頭に発して押しかけて来るや、「あんた、Bといちゃつくなんて、どういうことよ」と怒鳴るなど、あり得ない。

　あくまで、客である筆者に選択の自由がある。A嬢につべこべ言われる筋合いは、まったくない。

　ところが、先に述べたように、吉原では客に選択の自由がなかったことになる。これを「吉原の伝統と格式」ですませてしまうのは、あまりに安易ではあるまいか。そもそも、理不尽な商習慣といえよう。