締め切りは8月、目指すは収益化

　関係者によると、アマゾンは従業員に対し、24年8月までに最新版の開発を完了するよう求めている。CEO（最高経営責任者）のアンディ・ジャシー氏は4月に出した株主宛て書簡で「より知的で有能なAlexa」に言及していた。ただし、同氏は具体的な内容を明らかにしていない。

　一部の従業員はこのプロジェクトについて、収益化に成功したことのないサービスを活性化させるための「必死の試み」と表現している。管理職からは「今年こそAlexaが意味のある売り上げを生み出せるかどうかを示す重要な年になる」と告げられているという。

素早いライバルの動き

　新しいAlexaについては、24年5月に米経済ニュース局のCNBCが報じていた。アマゾンが刷新と開発を急ぐ背景には、競合の素早い動きがあるとみられる。

　米オープンAIは、24年5月に新型のAIモデル「GPT-4o（フォーオー）」を発表した。GPT-4oはテキスト、画像、音声の任意の組み合わせを入力として受け取り、それらの任意の組み合わせを出力として生成する。テキスト、画像、音声の入力と出力をすべて同じニューラルネットワークで処理することで実現した。

　米グーグルも5月に、AIモデル「Gemini（ジェミニ）」ファミリー全体にアップデートを導入したと明らかにした。より軽量で、高速かつ効率的に動作するように設計した「Gemini 1.5 Flash」などを発表した。

　米アップルは6月に開いた開発者会議「WWDC24」で、生成AIサービス「Apple Intelligence（アップルインテリジェンス）」とそれを活用する音声アシスタント「Siri」を発表するなど、独自のAI戦略を進めている。

　ロイター通信によると、アマゾンには課題も多くありそうだ。同社はAI開発において度重なる失敗に悩まされたという。AIがもっともらしい誤答を生成してしまう「ハルシネーション（幻覚）」の問題や、部門内従業員の士気低下といった課題にも直面している。

　たとえ改良されたといっても、これまで無料で使えたものにお金を払いたいというユーザーがいるのか、といった疑問の声も上がっているとロイター通信は報じている。