エコハウスは夏が暑いというのは誤解だ（写真：Studio Romantic/Shutterstock）
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  • 断熱性能が極端に低い日本の住宅を改善する切り札は「エコハウス」と言われる。高気密・高断熱がゆえに、むしろ夏は暑いのではと考えがちだが、実はそうではない。
  • 家全体の空気の循環が良く、一度エアコンで冷やすと室内気温が上昇しにくい。真冬でも暖房無しで足元の室温を20℃に保つことも。
  • エコハウスで実際に生活してみて感じた、その快適ライフとは。（JBpress）

（高橋 真樹：断熱ジャーナリスト）

※この記事は、『「断熱」が日本を救う 健康、経済、省エネの切り札 』（集英社新書）から一部抜粋・編集したものです。

前編：酷暑がやってくる！がまんの省エネ国ニッポン、エアコンの性能向上も大事だが、そもそも家の「断熱性能」が悪すぎる

　前編では、日本の住宅の性能が悪いことで、さまざまな問題が起きていることを伝えました。流れを変えるのは、高気密・高断熱の「エコハウス」です。後編では、私自身のエコハウスとの出会いと体感を紹介しながら、一般的な日本の住宅との違いを説明します。また、エコハウスについてよくある誤解についても取り上げています。

　日本では「エコ（エコロジー）」という言葉の定義が曖昧なので、「エコハウス」と聞いてイメージする住宅は、人によりかなり異なります。例えば、「自然素材でできている家」「エネルギーを自給している家（オフグリッドの家）」「エアコンのない家」などを思い浮かべる人もいるはずです。しかし、それらの要素だけでエコハウスと呼べるわけではありません。

　まず、自然素材で建てられていることは、住まい手の健康を維持したり、廃棄するときの環境負荷を減らしたりする意味で、とても大切です。エコハウスの中には、自然素材で建てられているものもあります。しかし自然素材を使っていても、外気の影響を受けやすく、温湿度を保つためにエネルギーを浪費する住宅であれば、エコハウスとは呼べません。

　次に、「エネルギー自給の家」はどうでしょうか。送電網（グリッド）と切り離し、自宅でエネルギーを完全に自給することを「オフグリッド」と呼びます。太陽光発電などを活用して、エネルギーを自給することは大切です。

　でも、そこにこだわりすぎて設備に過剰にお金をかけたり、あえて送電網から切り離したりするのは、経済効率を下げ、緊急時のリスクを高めるためお勧めできません。総合的にエネルギー効率を高め、購入するエネルギーを最小限にすることが合理的です。

高橋 真樹（たかはし・まさき）
1973年、東京生まれ。ノンフィクションライター、放送大学非常勤講師。国際NGO職員を経て独立。国内外をめぐり、環境、エネルギー、まちづくり、持続可能性などをテーマに執筆・講演。取材で出会ったエコハウスに暮らす、日本唯一の「断熱ジャーナリスト」でもある。著書に『日本のSDGｓ－それってほんとにサステナブル？』（大月書店）、『こども気候変動アクション30』（かもがわ出版）、『ぼくの村は壁で囲まれた－パレスチナに生きる子どもたち』（現代書館）ほか多数。

　3つ目は「エアコンのない家」です。一般的に、「エアコンが嫌い」という声をよく聞きます。実際、「夏場のエアコンによる冷房は苦手ですか？」とのアンケートでは、「とても苦手」「少し苦手」という回答が、過半数の54.9％、女性に限れば64.7％にのぼったことがあります。

　またエアコンには、エネルギー消費が多いというイメージもあります。しかし実際には、エアコンは1台で効率的に冷暖房、そして除湿をこなす優れものです。エアコン以外の冷暖房機器と比べると、もっとも省エネです。そのため、エアコンを使わない家がエコとは限りません。