アイオワ州で演説するロバート・ケネディ・ジュニア氏（4月19日、写真：AP/アフロ）

ケネディ神話掲げるも、一族からは離縁状

　日本政界では世襲制は当たり前だが、米政界大統領の子供が大統領（大統領候補）になったのは、ジョン・アダムス（第2代）、ジョン・クエシー・アダムス（第6代）とジョージ・ブッシュ（第41代）、ジョージ・W・ブッシュ（第43代）ぐらいしかいない。

　そうした中でジョン・F・ケネディ（第35代）元米大統領、ロバート・ケネディ司法長官やエドワード・ケネディ上院議員（それぞれ大統領候補）を輩出したケネディ家は米屈指の名門として知られてきた。

　ジョンとロバートが相次いで暗殺されるという「悲劇」が「ケネディ」という家名に「米民主主義を守るために殉教した一族」といった「キャメロット神話」を作り上げてしまった。

　そのケネディ家からロバート氏の息子で、政治経験の全くないロバート・F・ケネディ・ジュニア（環境保護専門弁護士、70）が大統領選に出馬した（当初は民主党、一昨年10月からは無党派）。

　当初は「売名的な気まぐれ泡沫候補」と見られていたが、ジョー・バイデン大統領、ドナルド・トランプ前大統領という「不人気な大統領候補」の一騎打ちに割り込み、今では支持率10％前後を確保。

　バイデン、トランプ両氏がしのぎを削る激戦州ではバイデン票を食う「台風の目」になってきた。

　ケネディ家は、民主党内では依然「葵の御紋」的存在で、クリントン、オバマ、バイデン民主党政権では指名候補としてお墨付きを与える代償に、同家の者がケネディ駐日、駐豪大使のように主要国駐在大使や政府の高官になってきた。

エリート街道挫折でヘロイン依存症患者に

　そのケネディ家の面々にとってはロバート氏は、まさに「ブラック・シープ」（厄介者）だった。

　ハーバード大学、ロンドン・スクール・オブ・エコノミクスを経てバージニア大学法科大学院で法務博士号を取得と、エリートコースを歩んで、1982年ニューヨーク州マンハッタン地区検事局に入局したが、司法試験に失敗。

　その後、検事局を辞め、その失意からかヘロイン＊1や大麻に手を染め、発覚して逮捕された。

　刑務所入りは免れたものの、2年間の執行猶予保護観察でコミュニティ活動を行う一方、薬物依存症患者更生施設プログラムを受けた。

＊1＝ヘロインは麻薬の中で一番危険な薬物とされ、脳の白質を劣化させ、意思決定能力、自己調整能力、ストレス対処能力にダメージを与え、後遺症が残るとされる。

　ロバート氏は復帰後、水質・大気汚染問題に取り組み、大企業・官庁を相手取って訴訟を起こした市民団体を弁護する弁護士を始めた。

　結婚歴3回、離婚歴2回、現在の妻は女優のシェリル・ハインズさん（58）。子供は6人いる。

　そうした中、2023年春に突然、民主党大統領候補を決める予備選に立候補、10月に民主党を離脱、無党派大統領候補に切り替えて、全米各州での本選挙の立候補者資格獲得に奔走する一方、各地で集会、会合を展開している。