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恵比寿ザ・ガーデンホールで開催された「18歳の成人式」（写真：伊邉夢、以下同）
（篠原 匡：編集者・ジャーナリスト、蛙企画代表）
3月22日の11時過ぎ。東京・恵比寿の恵比寿ザ・ガーデンホールに足を運ぶと、既に大勢の若者で賑わっていた。肌を刺すような北風が吹き付ける少し寒い日だったが、開場を待ちわびるかのように、受付の前で列を作っている。地方から来たのか、スーツケースを転がしている人も少なくない。
そして、受付が始まった11時30分。ゲートが開くのを待ち構えていたように吸い込まれる若者たちを待ち構えていたのは、「おめでとう！！」という祝福のシャワー。想像もしなかった一言に、大勢の若者がはにかみ、笑顔を見せながら階段を上がっていく。
これから始まるのは「CHOOSE YOUR LIFE FES #18歳の成人式（以下、18歳の成人式）」。一般社団法人、ハッシャダイソーシャルが主催する、18歳の新成人に向けたフェスである。
「おめでとう！」という祝福の声に、来場した18歳はビックリしていた2022年4月に引き下げられた成年年齢。ただ、「二十歳を祝う会」のように、従来のように20歳のタイミングでイベントを開く自治体も多く、新成人を祝う場が失われている。ならば、オレたちが祝おうと、ハッシャダイソーシャルが始めたイベントだ。
今回は2023年3月に続く2回目の開催。47都道府県から500人近い18歳が参加した。参加費は無料。地域によって異なるが、上限1万5000円までの交通費補助もあり、フェスに応募した人の数は定員の6.4倍、およそ3200人に達した。イベントの費用は、クラウドファンディングである。
このフェスを開催したハッシャダイソーシャルは、全国の高校や児童養護施設、少年院などを回り、キャリア相談やキャリア支援を無償で提供している一般社団法人。行き先々の学校や施設で彼らが繰り返し語っているのは「Choose Your Life」。自分で自分の人生を選択するということの重要性だ。
ハッシャダイソーシャルが繰り返し語っているのは「Choose Your Life」。自分で自分の人生を選択するということの重要性である
