就笔者所见,日本的制造相关企业,对于改良既有的技术非常拿手。但对新技术从零开始的规划却不太擅长。与技术者对话时,对于改良现有工程的部分会非常热心的提出许多见解,但遇到平常不太接触的制品或者新技术的导入时,有许多人就会马上失去热情。
对大型制造商来说,2000年代中期是“选择与集中”的热潮。投资一般集中在具有竞争力的既存事业体上,反而对新事业的投资倾向保守态度。结果,虽然让制造业的经营恢复短期的繁荣,却造成企业在国际市场的竞争力衰退。反观中国在这一段期间,对无人机、EV、AI、5G等新技术与新产业的投资却非常热络。
日本企业的改良主义绝对不是不好,只是一昧重视改良,却忽视对新兴领域的开拓与投资却是不争的事实。笔者认为,对于挑战新技术领域在意识上的差距,正是造成今日中日技术差距加大的一个原因。
日本应该强化什么领域的技术?
最后,笔者想稍微谈谈日本今后应该将重点放在提高哪一个领域的技术能力。
在大前提之下,日本从国家的角度上,应该要延揽精通最新技术的专业人士进行讨论,来选择哪些领域作为加强重点。过去,不熟悉技术知识的政治人物们,只选择扶植关于环境与再生资源这种讨好的领域,造成市场上的混乱。日本应该更单纯的选择“在国际市场上能够获利的技术”作为扶植对象。
在这个基础之上,笔者认为也许能够考虑避开中国已经集中投资的领域。与其在广泛的领域上浪费大量资源与时间,不如选择中国尚未注意到的技术盲点,集中开发投资。对日本来说,能够在某领域上取得压倒性控制权的战略,也比较有实现的可能性。
由此可见,在扶植产业的选择上,这是多么重要的课题。笔者期待,日本能够打破官民之防,对于今后要靠什么技术吃饭,进行更深入的讨论。