ニューハンプシャー（NH)州の予備選で勝利したバーニー・サンダース氏（2月11日、写真：AP/アフロ）

バイデン氏、SC次第で撤退も

　米大統領選の民主党候補指名争いの第2戦、東部ニューハンプシャー州予備選が2月11日に行われた。

　世論調査ではわずかの差でリードしていた左派バーニー・サンダース上院議員（バーモント州選出＝78）が、最若手で中道派のピート・ブディジェッジ前サウスベンド市長（インディアナ州＝38）を抑えてトップの座に就いた。

　ニューハンプシャー州に割り当てられた代議員数はたった33人。だが、勝つか負けるかは、選挙資金獲得にも響く。第一メディアの扱いが違う。

　一方、民主党主流派がそれとなく支持する中道派のジョー・バイデン前副大統領（77）は支持基盤の中道派票をブディジェッジ氏とエイミー・クロバッチャー上院議員（ミネソタ州選出＝59）に奪われて5位に甘んじた。

　同氏には「過去の人」のイメージがついて離れない。「長いワシントンでの政治歴」は今や足手まといになり始めた。

　バイデン氏は22日のネバダ州党員集会投票では勝てそうにない。

　となると、起死回生のチャンスは29日に行われる序盤戦最後の南部サウスカロライナ州だ。黒人の民主党員、支持者が多い同州。

　バラク・オバマ政権の副大統領だったという「遺産」もあって黒人から支持を得ているバイデン氏だが、同州でトップに立てないような状況になると、予備選からの撤退の可能性も出てきそうだ。

　左派のエリザベス・ウォーレン上院議員（マサチューセッツ州選出、70）は「地元」の利を得て票を伸ばすと見られたが、「サンダース旋風」に吹き飛ばされてしまった。

　民主党員の投票傾向はニューハンプシャー州でもアイオワ州と同じく、左派候補（サンダース氏、エリザベス・ウォーレン上院議員）支持と中道派候補（ブディジェッジ氏、バイデン氏、エイミー・クロバッチャー上院議員）支持とに真っ二つに割れた。