2025年10月18日、第102回箱根駅伝予選会で力走する東農大の前田和摩（中央）　写真／スポニチ/アフロ
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（スポーツライター：酒井 政人）

10年ぶりの歓喜と1秒差の涙

　前々回は“1年生エース“が日本人トップを飾り、10年ぶり70回目の出場を決めた東農大。前回は前田和摩が欠場するも、チームは大健闘した。しかし、誤差の範囲ともいえる「1秒差」で落選して、選手たちは泣き崩れた。

　陸上部のホームページトップには前回結果の写真とともに「この1秒を忘れるな！」の文字を掲載。今季は「松葉緑の革命」をスローガンに箱根駅伝予選会のリベンジに向けて、チームは取り組んできた。

　10000ｍで27分21秒52の日本人学生最高記録を持つ3年生エースは体調不良で出遅れ、東京世界陸上の代表を逃した。それでも5月の全日本大学駅伝関東学連推薦校選考会でレース復帰。前田の復調とともにチームは夏から秋にかけて自信を深めていく。

「夏合宿は結構いい練習ができたので、『いけるんじゃないか』という感触がありました。レースが近づいてきて、結構高い確率で突破できると感じていましたね。今までよりまとまって練習ができていましたから」（小指徹監督）

　そしてエース前田も「練習をまとまってやることに力を入れていて、きつそうな選手がいたら声をかけあってきました。予選会を想定して、全員でやろうという意識があったと思います。夏合宿の途中くらいから、チームのレベルが高くなってきて、ワクワクしました」とチームの変化を感じていた。