テスラ参入で競争激化 技術・コスト戦略に違い

　ウェイモが先行するロボタクシー市場だが、競争は激化の様相を呈している。

　イーロン・マスク氏率いるテスラは、長年予告してきたロボタクシーサービスをまもなく始める見通しで、数週間後にもオースティンでウェイモとテスラの無人タクシーが街中で並走する光景が見られるかもしれない。

　両社の自動運転へのアプローチは大きく異なる。

　ウェイモが高精度の地図データやLiDAR（レーザーレーダー）などのセンサー群、AIを組み合わせるのに対し、テスラはカメラ映像とAIを中心としたシステムを構築している。

　ウェイモのシステムは高コストが課題だ。

　持ち株会社である米アルファベットの「その他の賭け（Other Bets）」部門に含まれるウェイモは、2024年に44億ドル（約6300億円）の損失を計上した。

　マスク氏はこの点を「ウェイモのクルマは『ウェイ・モー・マネー（もっとずっと金がかかる）』」と揶揄する。

　これに対しマワカナ氏は、「私たちにとって重要なのは安全性、次にコスト。コストが先で安全性が後ではない」と反論し、「多くのやり方があるだろうが、実際に（広範な無人タクシーサービスを）成し遂げたのは私たちだけだ」と強調した。

安全性、収益性、そして社会への浸透

　ウェイモはこれまでに5000万マイル（約8000万キロメートル）以上の無人走行実績を積み重ね、安全性をアピールするが、一度の重大事故が普及の勢いを削ぐリスクは常に存在する。

　また、巨額の先行投資に対する収益性の確保も大きな課題だ。

　利用者の期待は高く、サンフランシスコでは空港への送迎など、高速道路でのサービス提供が待ち望まれている。フェニックスでは既に空港乗り入れサービスが実現している。

　ウェイモをはじめとする自動運転タクシーが都市の風景や人々の移動手段をどう変えていくのか。その未来は、各都市の路上で今まさに現実のものとなりつつある。データを見るまでもなく、窓の外にその兆しが現れている。

　（参考・関連記事）「グーグル系ウェイモ、ロボタクシー事業加速　アリゾナ生産倍増、トヨタと提携検討も | JBpress (ジェイビープレス)」