2024年5月に攻撃を受けた建物。すぐ向かい側には市場や商店がある（筆者撮影）
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　2024年春先、筆者はウクライナ東部の取材をした。ドローン部隊の作戦に従軍した時、部隊が攻撃していたのは、ロシア軍が諦めずに進軍していて激戦になっていたリマン方面だった。

　2024年11月、このリマン地域の中心から10キロほど離れた小さな町を訪問した。前回、激戦となっており、訪問できなかった場所を訪れるのは不思議な感覚だった。

　そこでは、ロシア占領地域からわずか10数キロほどの場所に人々は住み続けていた。

ロシアに占拠された経験を持つリマン

　リマン地域はドネツク州のクラマトルスク地区にある。2022年2月にロシアによるウクライナの全面侵略が始まり、5月にはロシアがこの町を占領した。しかし、同年10月にはウクライナ側が奪還を果たしている。ここはそのような激戦を経験してきた土地なのだ。

　ウクライナが奪還し、すぐ平穏が訪れたわけではない。2024年前半にもロシア軍はリマン地域に再度攻勢をかけ、激戦地となった。

　今回筆者が訪れたのは、リマン地域の中心となる町から10キロほど離れた小さな町だ。

　ウクライナの状況は、決して改善していない。むしろ悪くなっている。東部前線は一進一退を繰り返し、膠着状態が続いている。

　現在はたまたま、この地域は小康状態にあるらしい。それでも、この地域を取材するには軍の許可を取らなければならなかった。

　昼間に訪れたが、常に爆撃音が響いていた。時折、自動小銃の音まで聞こえる。前線が極めて近いことを感じさせた。ここから少し東に進むと川が流れており、その向こうはロシアの占領地域だ。

　市民がまともに暮らせるような環境ではない、というのが率直な感想だった。