本尊《五大明王像》と華麗な障壁画

 こうした歴史に彩られた古刹・大覚寺。876(貞観18)年に大覚寺となってから、2026年で開創1150年を迎える。これを記念し企画されたのが特別展「旧嵯峨御所 大覚寺 -百花繚乱 御所ゆかりの絵画-」だ。

 会場には絵画、仏像、書簡、刀剣、工芸品と大覚寺ゆかりの寺宝が並ぶ。特に以下の3つを見どころとして紹介したい。

 1つめは、大覚寺の本尊である重要文化財《五大明王像》。平安時代後期に円派の仏師として活躍した明円の作で、優美さと力強さが見事に調和している。5体揃って東京で公開されるのは今回が初の試みだ。

「旧嵯峨御所 大覚寺 -百花繚乱 御所ゆかりの絵画-」展示風景。重要文化財《五大明王像》のうち、右から不動明王(平安時代・12世紀)、軍荼利明王(平安時代・安元3年(1177)) 明円作 通期展示

 2つめは、寺内の中央に位置する「宸殿」と安土桃山時代に建てられた歴代門跡の居室「正寝殿」の内部を飾る障壁画。襖絵・障子絵など約240面の障壁画は一括して重要文化財に指定されており、展覧会ではそのうち123面(前期・後期で展示替えあり)が公開される。展示空間にずらりと障壁画が並ぶ様子はまさに壮観。これだけの量を「よくぞ京都から運んだ」と感嘆するばかりだ。

「旧嵯峨御所 大覚寺 -百花繚乱 御所ゆかりの絵画-」展示風景。重要文化財《牡丹図》(部分)狩野山楽筆 江戸時代・17世紀 通期展示

 123面の障壁画の中でハイライトといえるのが狩野山楽筆《牡丹図》。全18面、総長約22メートルの超巨大スケール。その大きさに圧倒されるが、全面にわたってほぼ実物大の牡丹の絵がリズミカルに配されており、なんとも軽やかで心地いい。狩野永徳の画風を引き継ぐ絵師・狩野山楽の技量を感じ取ることができる。

「旧嵯峨御所 大覚寺 -百花繚乱 御所ゆかりの絵画-」展示風景。重要文化財《松鷹図》狩野山楽筆 安土桃山〜江戸時代・16〜17世紀 前期展示