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2015年1月に社長交代した、ジャパネットたかたの高田旭人新社長（左）と、創業者で父親の明前社長（写真：共同通信社）
（勢古 浩爾：評論家、エッセイスト）
通販大手のジャパネットの2025年12月期の売上高が、過去最高の約2950億円になる見込みであることが分かった（「ジャパネット売上高が過去最高に…2950億円の見込み、クルーズ船事業も好調 2025年12月期」、長崎新聞、2025/12/23）。
これが、わたしにしてみれば不思議である。
わたしはなんの因果か、長年、ジャパネットのテレビ通販番組を見つづけてきた。
ジャパネットが、今から32年前の1994年にテレビショッピングを始めたころの、中島一成と塚本慎太郎（いずれも番組生え抜きのキャスター？）を知っている。無理もないが、二人ともガチガチであがりっぱなしだった。
昔は取り扱う商品もいかがわしいものが多かった。
焼肉のザイグル（上からも下からも赤外線で焼く）とかいう商品はあきらかに作りが粗雑で、悪評ふんぷんだった（しかしこれが当たったらしい）。
また家庭用カラオケなんぞを、社長の高田明が高音を効かせて気分よく歌って紹介していた。これは今でも販売しているようだが、やめなさい。こんな近所迷惑でしかない商品を、作る方も作る方なら、売る方も売る方だ。
有名な下取り制度もみえすいた遣り口である。下取りしたあとの価格もけっして安くはなかったのだが、購買者（主に高齢者）はあれに幻惑されたか。
それに、ある製品を20円安くしては、「9980円！ 税込で1万円切るのですよ！」と塚本が叫ぶのだが、これが声を張り上げるほど誇れることか。
ご推察どおり、わたしはジャパネットの商売の仕方に否定的だった。
お年寄りたちも遅かれ早かれその手口に気付き、このような商売はいずれ先細りになるのではないかと思っていた。
おなじ頃、ほとんど知られていないが、トーカ堂というテレビショッピングの会社があった（現在もあるが）。本社は福岡にあり、社長は北義則。愛称キタさん。
かれの得意な商品は真珠だったが、時代のせいだったか、あまり売れなかったようで、のちにはビデオカメラなどにシフトした。
このちょっと小太りのキタさんの芸風が、わたしは好きだったのである。
ゲストのタレントに、それでお値段は？ といわせ、キタさんが体を引き気味にして、こんなに安くしてすいませんというように小声で、「3マン9800エン」というと、周りが、エー（そんなに安くしていいの？）と驚く、というお約束である。
いかにもわざとらしいこの芸風にはまってしまった。
華丸大吉の華丸がこの芸風を気に入り、真似していたのはさすがである。
