（写真：CFoto/アフロ）

　中国通信機器最大手の華為技術（ファーウェイ）の新型AI（人工知能）半導体が開発の最終段階に入ったようだ。既に中国の大手サーバーメーカーにサンプル提供を始めたと報じられた。米国の対中輸出規制によって入手が困難な米エヌビディア（NVIDIA）製GPU（画像処理半導体）に代わる製品として、近く本格的な売り込みを始める考えだ。

大手サーバー企業にサンプル提供

　香港紙サウスチャイナ・モーニング・ポスト（SCMP）によると、ファーウェイは中国の大手サーバー企業に新製品「昇騰（Ascend）910C」をサンプル提供し、ハードウエアのテストと構成設定を行っている。この半導体は、現行の「Ascend 910B」の性能を高めた製品で、中国の大手インターネット企業にも提供された。これらの企業はいずれもエヌビディアの大口顧客だという。

　これに先立つ2024年8月、米ウォール・ストリート・ジャーナル（WSJ）や英ロイター通信などは、中国の大手企業が、Ascend 910Cの調達について、初期段階の協議をファーウェイと行っていると報じていた。大手企業とは、動画投稿アプリ「TikTok（ティックトック）の親会社である北京字節跳動科技（バイトダンス）やIT（情報技術）大手の百度（バイドゥ）、国有通信最大手の中国移動（チャイナモバイル）などである。ファーウェイは24年10月の出荷開始を目指しているが、最終的な納期は変更される可能性がある。

　新型AI半導体の開発は、米国の対中輸出規制により、エヌビディアが中国に最先端品を供給できなくなったことを受けたものだ。ファーウェイは、その穴を埋めたいと考えている。ファーウェイによると、23年時点で中国の主要70種の大規模言語モデル（LLM）のうち、約半数の訓練にAscendシリーズが活用された。ファーウェイはAscend 910Bの性能がエヌビディアの主力製品に匹敵するとアピールしている。SCMPによれば、この半導体は現在、中国の複数の業界でエヌビディア製品の代替になっている。

NVIDIAと米政府の攻防、「いたちごっこ」状態

　一方、エヌビディアは米国規制の技術基準を下回る製品を開発・投入し、中国市場で事業活動を継続している。

　米商務省は22年10月、AI向け先端半導体を中国などの「懸念国」に輸出することを原則禁じた。これにより、生成AIなどのAIシステムで業界標準となっているエヌビディア製GPU（画像処理半導体）「A100」と「H100」の中国への輸出ができなくなった。そこで同社は、規制基準を下回る性能のGPU「A800」と「H800」を開発し、中国などで販売を再開した。