ブナ、ナラ、コナラなどの出来ぐあいがクマ出没・人身被害の一因だが、原因はこれだけではない。大きくは列島社会全体の、もうどうしようもない3つの趨勢による。

（1）ヒトの減少・中山間地域の過疎化
（2）境界域（耕作放棄地・里山等の緩衝帯）の「再自然化」
（3）クマ（野生獣）の増加

　いずれもこのままでは止められない流れで、ヒトの居住域の縮小と撤退がこれからも続くため、クマなど野生獣の生息域の拡大は続く。日本列島におけるヒトとクマの相対的な力関係の変化は、クマなど野生獣の個体調整（駆除）を行わない限り、押し戻せない。

　境界域近くに暮らす人たちは割を食う。安寧な暮らしが脅かされながら、それでもそこで生きていかなければならない。

いきなりクマと遭うと…？

　林道を横切るクマや遠くの山腹を歩くクマは、仕事柄、何度か見たが、鉢合わせたこともある。

　40年前の青森県S村での話だが、山中で大きなタラの芽を車窓から見つけた私は、車道から2メートルほど飛び降りた。

　その時、眼下7、8メートルの至近距離でガバァ――。1.5メートルの黒い巨体がこちらを向いた。クマを驚かせてしまったようだ。

　目と目が合い、互いに固まった。睨み合っていると、みるみるクマの剛毛が一本一本逆立ち、巨体はさらに大きくなった。刃渡り30センチメートルの腰鉈を私は携行していたけれど、鉈を手にすることができなかった。

　睨み合いは数秒続いたろうか、クマは突然、踵（きびす）を返し、猛スピードで駆け降りた。

　ガラッ、ガンッガンッ……。岩石が山頂から落下するような音を立ててクマは谷間へ消えた。その速さたるや到底ヒトが追いつけるものではない。

　命拾いしたが、しばらくは声が出ず、体の震えは数分経ってから膝にきた。

　クマの行動パターンは「人を恐れて隠れる」ということ――その基本を私は忘れてしまっていたのだ。