（英エコノミスト誌　2023年8月12日号）

全米オープンゴルフで優勝したジョン・ラーム（6月20日、写真：AP/アフロ）

スポーツはダイナミックで資本集約的なビジネスであって、博物館の展示品ではない。

　スポーツ・ファンは今夏、数々のサプライズを目にしている。

　ウィンブルドンではカルロス・アルカラスが優勝し、ノバク・ジョコビッチ、ロジャー・フェデラー、ラファエル・ナダルの3人がテニス界を牛耳る時代に終止符を打った。

　ゴルフでは、全米オープンも全英オープンも、優勝のオッズが1％以下だった伏兵が制した。

　8月6日にはサッカーの女子ワールドカップ（W杯）で、常勝軍団の米国がスウェーデンにPK戦で敗れ、あえなく敗退した。最後のキックはゴールラインをほんの数ミリしか超えていなかった。

ゴルフ界とサッカー界に強烈な衝撃

　しかし、最も大きなショックはピッチの外で生じている。サウジアラビアがスポーツ産業に乗り込んできているのだ。

　オイルマネーが潤沢で、37歳の事実上の支配者ムハンマド・ビン・サルマン皇太子（略称MBS）のもとで改革に躍起になるサウジは、スポーツの選手やチーム、リーグに100億ドル投じ、ゴルフ界とサッカー界に強烈な衝撃を与えている。

　西側諸国のファンや活動家、政治家は動揺し、サウジが人権侵害を「スポーツウォッシュ」しているとか、スポーツの神聖なトロフィーを冒涜（ぼうとく）しているなどと不満を口にしている。

　本誌エコノミストは決してMBSの応援団ではないが、これらの西側のファンは「スポーツで憂さ晴らし」をしているだけで、その主張は検証に耐えない。

　西側はサウジアラビアと幅広く取引を行っているし、スポーツの取引のせいで人権侵害がさらに悪化することはない。

　そもそもグローバルスポーツを独占し、破壊する意思や力がサウジにあるかどうかも不明確だ。

　騒然とした世の中では、多くのファンがひいきのチームをプライドと安定の源泉と見なしている。

　だが、多くの人はスポーツがディスラプション（創造的破壊）に見舞われているビジネスでもあることを忘れている。

　スポーツは新たな資本と新鮮なアイデアを受け入れる必要がある。