スーパーに積まれた「辛ラーメン」（写真はマレーシアのスーパー）

　わずか4カ月前に焼酎の値上げを「阻止」したばかりの韓国の経済副首相が、今度はラーメン価格を引き下げさせた。

　物価との戦いを評価する声が上がる一方で、「政府がどこまで介入するのか。次は何か？」と食品業界は戦々恐々だ。

　インスタントラーメンの価格に切り込んだのは今度も秋慶鎬（チュ・ギュホ＝1960年生）副首相兼企画財政部長官だった。

小麦価格は半分になった

　2023年6月18日の日曜日朝、KBSの時事番組に出演して経済全般について話をした。この中で、物価動向について話しながらラーメンについて触れたのだ。

「ラーメンメーカーは、2022年9～10月に価格を大幅に引き上げた。いまは（主原料である）小麦の国際価格が当時と比べて50%くらい下がった」

「各社ともに、これに合わせて適切に値下げするべきではないのか」

　これ以上露骨な言い方があるのかというほどの直球発言だった。

　小麦の国際価格が1年前に比べて大幅に下がったのは確かだ。ラーメン各社は、2022年秋に価格を10%以上引き上げたが、その理由の一つが「小麦価格」だった。

　国際価格が戻ったのだから値下げしろという話だ。

　理屈はきわめて分かりやすいが、経済副首相が、わざわざ「ラーメン」を例に挙げたのは、なぜか。

　それだけ一般消費者の関心が高い品目だからだ。