石川県の七尾湾（写真：KUMI/イメージマート）
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（柳原 三佳・ノンフィクション作家）

　NHK大河ドラマ『青天を衝け』。6月20日に放送された第19回目の前半には、イギリスの公使ハリー・パークスが登場し、日本に強く開港を迫るシーンが描かれました。

進まぬ開港に苛立つ英公使パークス

　1858年に修好通商条約が結ばれてから7年も経つというのに、なぜ遅々として開港が進まないのかと、パークスは苛立ちを見せます。

　もみ上げから頬にかけて豊かなひげをたくわえたパークスは、一見すると50代をはるかに超えた紳士に思えましたが、実は1828年生まれの彼のこの時点（1865年）での実年齢は、37歳です。当時、国を背負って外交交渉の最前線にいたのは、30代の若手だったのですね。

イギリス公使ハリー・パークス（wikipediaより）
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　ちなみに、パークスの日本語通訳を務め、詳細な日記を残したことでも知られているアーネスト・サトウという人物は、1843年生まれ。つまり、このときはまだ22歳という若さでした。