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（桃田 健史：自動車ジャーナリスト）

　今（2020年4月）から2年ほど前は、なにかと話題になった自動運転。全国各地で始まった社会実証や、アメリカでの実証中の死亡事故など、自動運転に関連するニュースが世の中を騒がせた。だが、最近は自動運転に関する報道が一気に減った印象がある。

　そうした中、自動運転絡みで大きな動きがあった。

延期される大々的な「自動運転実証」お披露目

　日本自動車工業会は4月22日、「自動運転実証公開の延期のお知らせ」というニュースリリースを出した。

　日本自動車工業会は2020年7月6～12日の7日間、羽田空港地域、羽田空港から臨海副都心・都心部、そして臨海副都心地域で★「自工会　2020年自動運転実証」の開催を予定していた。企業10社が参加して約80台の自動運転車を用いて行う大規模な自動運転実証のお披露目だ。★そのお披露目を延期するという。

　延期の理由は、新型コロナウイルス感染症の拡大による影響だ。いつまで延期されるのかは現時点で公表されていないが、開催の趣旨からすると、来年（2021年）6～7月頃になるのではないだろうか。東京五輪に対応するためである。