1月1日、北朝鮮の金正恩委員長が米国に対する警告と新型兵器について語るのをテレビで見るソウル市民（ソウル駅で、写真：AP/アフロ）
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　本稿は、中国で発生し、感染が拡大している新型コロナウイルスが、北朝鮮情勢に及ぼす影響について分析するものである。

　今回の中国発のコロナウィルス感染症の拡大が北朝鮮に及ぼす影響は、比喩的に申し上げれば、「弱り目に祟り目」と言ったところだろう。これが嵩じると「失明」に至る危険がある。

カミュの「ペスト」：
不条理が集団（都市）を襲った物語

　筆者は、新型コロナウイルスの感染拡大の様を見ていると、アルベール・カミュが書いた小説『ペスト』を思い出す。奇しくも出版は筆者の誕生の年の1947年だ。

　カミュは、中世ヨーロッパで人口の3割以上が死亡したペストを、不条理が人間を襲う代表例と考え「ペスト」で、不条理が集団（都市）を襲う様子を描いた。

　物語（当然フィクション）は、フランスの植民地であるアルジェリアのオラン市をペストが襲うという設定だ。

　ペストが蔓延する中、人々が何もコントロールできない無慈悲な運命を非情な語り口で描いている。

　新型コロナウイルスが発生し、感染が拡大している武漢市あるいは中国全土は「ペスト」の舞台となったのオラン市（面積は64平方キロで2006年時点の人口は68万3000人）とは面積・人口とも比べ物にならないが、相似性はある。

新型コロナウイルスの感染拡大が継続

　2月2日現在、感染拡大が継続している。中国本土での患者は1万4300人を超え、死者は304人に達した。

　なお、香港大の研究チームは、武漢市の感染者が最大7万5800人に上っている可能性があるとの推計値を1月31日付の英医学誌ランセットに発表した。

　余談になるが、北朝鮮の金正恩氏はこの事態に臨み、習近平国家主席にお見舞いの書簡を送り「苦痛を分かち合い、助けたい」と述べたという。

　それを見た習近平氏は金正恩氏が置かれた苦境を察知し、苦笑しているに違いない。