「宇宙は意外と近くにある」

佐々木：そうですね。彼は「月で暮らす」ことを鮮明にイメージした上で、建築士としてのこれまでの経験や専門的なスキルを掛け合わせ、リアルな月面基地を描くことができていると思います。

　ポイントは、これまでのキャリアに加えて、自由な発想がある、常識を疑って動いているという点です。普通だったら、月面基地は月の「面」に設置したくなると思います。けれども、彼らは温度や日照条件まで考え、「月の地下に基地をつくる」という発想に至りました。

　新たに宇宙に関わろうとする際には、そのような自由な発想ができ、自分で道を切り開こうとする強い意志が非常に重要だと感じています。

──そういう人たちが、今後の宇宙ビジネスを牽引していくということですね。

佐々木：はい。宇宙業界に関わったことがある方や現在活躍している方の発信が、宇宙ビジネスに飛び込むことに躊躇している人の背中を押すのではないかと期待しています。

　ただ、今の潮流が大きく変わるためには、やはり「世界的な勝者」とも呼べるような企業が出てくることが必要だと感じています。IT業界もGAFAMが存在しているからこそ盛り上がり、業界全体の給料が底上げされて人が集まっている面があるかと思います。

　今はまだ、宇宙ビジネスとして莫大な利益を上げている実例は多くありません。けれども、身近な例が出てくれば、お金も人も一気に集まるのではないでしょうか。

　ただIT業界の場合、ユーザーは民間の人たちで、いわゆる「to Cビジネス」です。Google検索するのも、Amazonで買い物をするのも、僕らの日常になっています。距離が近いからこそ、そのインパクトを感じやすかったという面があると思います。

　一方、宇宙ビジネスは僕らの日常から少し距離があります。開発予算の一部は国のお金ですし、「to Bビジネス」であることがほとんどです。宇宙ビジネスのカッコよさや素晴らしさを実感するには、まだ時間がかかるのではないかと思います。

──宇宙事業への参入を検討している企業や、宇宙関係の仕事に就きたいと考えている人が知っておいた方が良いことがありましたら教えてください。

佐々木：宇宙は意外と近くにあるということです。

　宇宙と言えば、NASAやJAXAのような機関で、特別に優秀な研究者だけが関わる分野だというイメージが強いのではないでしょうか。多くの人が宇宙を遠い存在だと思ってしまっていますが、全くそんなことはありません。

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　宇宙ビジネスは、あくまでもビジネスです。モノやサービスを売らなければ成り立ちません。つまり、営業職は必要不可欠です。また、人工衛星を動かすためのソフトを開発するエンジニアも欠かせません。これまで一般企業でソフトウエア開発をしてきた人の経験が、そのまま活きる場面もあるでしょう。

　もちろん、人事や経理、総務といったバックオフィスの仕事も不可欠です。コーポレート機能の仕組み自体は、従来のビジネスと何ら変わりません。

　また、比較的大きな企業の場合、宇宙分野に参入する際には、既存事業との掛け合わせが重要になります。たとえば、宇宙食開発のプロセスは明確化されており、条件をクリアすれば民間企業でも参入できます。

　今後、宇宙旅行ビジネスの拡大や、月面基地での長期滞在調査が現実化すれば、宇宙食をはじめ、宇宙での生活に必要な製品の需要は確実に高まります。自社の強みをどう活かすかを考えることで、宇宙はぐっと近い存在になるはずです。

佐々木亮（ささき・りょう）
元アメリカ航空宇宙局（NASA）研究員
1994年、神奈川県生まれ。博士（理学）。専門は、宇宙物理学・X線天文学。独立行政法人理化学研究所、アメリカ航空宇宙局（NASA）の研究員を経て、現在、株式会社ディー・エヌ・エーAI事業の事業責任者、中央大学非常勤講師など。Podcast「佐々木亮の宇宙ばなし」を毎日配信している。著書に『やっぱり宇宙はすごい』（SBクリエイティブ）などがある。

関 瑶子（せき・ようこ）
早稲田大学大学院創造理工学研究科修士課程修了。素材メーカーの研究開発部門・営業企画部門、市場調査会社、外資系コンサルティング会社を経て独立。YouTubeチャンネル「著者が語る」の運営に参画中。