生物に影響を与える繁殖干渉とは？種を超えたオスの求愛が相手種を絶滅させる

（岸 茂樹：国立研究開発法人農業・食品産業技術総合研究機構 上級研究員）

日本発祥のアズキとアズキをたべるマメゾウムシ

　最近の研究によると、アズキは日本のヤブツルアズキを栽培、育種したものであるらしい（Chien et al. 2025）。ヤブツルアズキはそれほど珍しくないが、探すと意外と見つからない雑草だ。それは、よく似たノアズキやヤブマメのほうがはるかに多く見つかるからだろう。ただ一度見つけてしまえば簡単で、秋に小さな黒いマメを収穫できる（写真1、2）。

　ヤブツルアズキの実は普通のアズキよりかなり小さいが、アズキと同じように食べられる。ネット記事やYouTubeを検索すると、ヤブツルアズキの実をあんこやぜんざいにして食べたというネタが多くみつかる。

　この数年間、私も晩秋になるとヤブツルアズキの実を採取している。目的は食べることではなく、アズキゾウムシ（以下、アズキゾウ）を探すためである（写真3）。

　アズキゾウは体長2～3mmの小さな虫で、マメゾウムシという昆虫の仲間である。ゾウムシと名前がついているが漢字にすると豆蔵虫で、ゾウムシ（象虫）ではなくむしろハムシに近い。

　成虫がアズキの表面に産卵し、幼虫がマメの内部を食べて育つ。文献にはアズキゾウはヤブツルアズキにも寄生すると書いてあるので（渡辺 1986）毎年探しているのだが、残念ながらこれまで野生のヤブツルアズキからアズキゾウを見つけられていない。

　あまりにも取れないので、もしかしたらアズキゾウはもともとヤブツルアズキをメインのエサにしておらず、むしろ畑で栽培されているアズキやササゲをメインにしているのではないかという考えがよぎる。

　そうした畑の近くにヤブツルアズキがあるときにそれをエサとすることはあるが、ヤブツルアズキだけではあまり長く続かないということではないだろうか。アズキゾウは思ったよりも人の生活に近いところでしか生きられないのかもしれない。

　私がアズキゾウを探している目的は、またいつか繁殖干渉の実験をしてみたいとうっすら考えているからである。