中国に軍事力の違いを見せつけた米国の対ベネズエラ作戦、トランプ大統領のもう1つの狙いは「台湾侵攻抑止」か

中国が恐れたのはステルスではなく“接続された軍”か？

　今回のベネズエラ攻撃でおそらく中国軍の中枢幹部が驚愕したのは、米軍の十八番、「統合作戦能力」「C4ISR」「パワー・プロジェクション（戦力投射力）」の“三拍子”だろう。

「統合作戦能力」は、指揮系統も種類も違う複数の巨大部隊を総合指揮し、作戦を遂行する能力のこと。今回アメリカは、陸・海・空・海兵隊・宇宙の5軍に加え、CIA（米中央情報局）、FBI（米連邦捜査局）なども参戦し、同じ指揮系統のもとで、一糸乱れず任務を遂行した。

「C4ISR」は「指揮・統制・通信・コンピューター・情報・監視・偵察」で、軍隊の“五感”を指す。

「パワー・プロジェクション」は、軍事力を一度に素早く遠くに展開できる能力で、空母や揚陸艦、輸送機、空中給油機などの実力がものを言う。

　中でもC4ISRの高レベルに中国側は圧倒されたはずだ。前出のように、中国は米軍自慢のB-2、F-22、F-35のステルス機を、はるか遠方でキャッチできるJY-27を、“ステルス・キラー”と喧伝してきた。

　だが結果は散々で、迎撃もできず簡単に破壊され、鳴り物入りの長距離射程SAM・S-300もスクラップと化した。

　一部ではJY-27をはじめ、ベネズエラの防空網は、保守・点検やソフトウェアのアップデートが不十分で、低稼働率が常態化していたからだ、との指摘もある。だが、裏を返せば、中南米の反米国家で、中ロにとって戦略的に極めて重要な拠点にもかかわらず、中ロは十分な軍事的フォローすらしなかったことを意味する。

　一説には「低稼働率の放置」の逃げ口上で、中国製レーダーの低性能ぶりを隠そうとしているのではないかとも言われる。中国側は「中国本土では完璧なメンテナンスとアップデート、熟達した操作要員が揃っており、アメリカのステルス機など難なく撃墜できる」と反論しそうだが、かなり疑わしい。

　ベネズエラの防空網撃破には、強力なジャミングが武器のEA-18Gの活躍が大きいが、それ以上に中国側が驚いたのは、米軍が最先端の「ネットワーク中心の戦い」に完全移行した点だろう。

　リアルタイムの情報共有と指揮統制能力に優れるF-35を「空飛ぶ作戦室」として位置付け、作戦に参加する戦闘機・爆撃機、ヘリなど全航空機に加え、デルタフォースやCIA、FBI要員、空母、強襲揚陸艦、軍事衛星までもが、タイムラグなしでデジタル情報や動画をやり取りしながら戦いを進めた。

　参加した航空機や艦船、将兵は全てセンサーかつ端末で、これらがネットワークを形成して、1つの“戦闘システム”として機能する発想である。合わせてAIで瞬時に最適解を弾き出し、戦場の戦闘機や将兵にフィードバックし、戦闘を有利に進めている。

　この離れ業をこなせるのは、世界でも米軍だけだろう。中ロもまだまだ到達できない領域で、個々の兵器が別々に戦う旧態依然の戦い方か、無線通信で連絡し合うのが実状だ。

　これが何を意味しているのか。例えば、これ幸いにと中国が台湾侵攻作戦を実施したとしても、米軍はネットワーク中心の戦いや電子戦など、圧倒的なC4ISR能力と統合作戦能力、パワー・プロジェクション能力を引っ提げ、中国大陸の防空網を無力化できる──ということである。こうなれば、習体制は台湾侵攻などと言っている場合ではなくなる。

　ベネズエラ攻撃は、ある意味、北京の防空網無力化を想定したシミュレーションだったのでは？　と勘繰る向きがあってもあながち間違いではないだろう。