サムライからカリフォルニアのワイン王へ…薩摩藩士・長澤鼎の波乱の生涯、13歳で渡英、渡米後は「新生社」に入所

（町田 明広：歴史学者）

長澤鼎のずば抜けた学業成績

　慶応元年（1865）6月、薩摩スチューデントはロンドンに到着した。長澤鼎は、まだ13歳という年齢の関係から、ロンドン大学には入れず、スコットランドのアバディーンにあるトーマス・グラバーの実家に寄宿しながら、地元のジムネイジウム中学に通学した。その在籍期間は、1865年7月中旬から1867年夏頃までの2年間であった。

　長澤は薩摩藩の開成所で抜群の成績を収めたため、弱冠13歳で薩摩スチューデントに抜擢された。その優秀さは、イギリスにおいて開花したことが証明されているが、世界で通用するレベルであった。長澤は地元の新聞に、ラテン語、英語文法・読解、聖書演習、歴史、地理、フランス語などの科目で成績優秀者として、その名前が掲載されるほど、卓越した成績を獲得しているのだ。

長澤鼎の実際の成績

　それでは、実際に成績優秀者として、新聞に掲載された科目や順位を確認してみよう。なお、これに加えて数学・算術についてもPrize List（年次表彰者一覧）に含まれている旨の言及がある。ちなみに、スコットランドの多くの学校では、現在でも学年末において、 Prize-Giving Ceremony（表彰式）を行い、同時に Prize List を印刷・配布している。

1866年（Aberdeen Free Press, 22 June 1866、慶応元年）
Latin（ラテン語）：1位
English Grammar（英語文法）：1位
English Reading（英語読解）：3位
Scripture Exercise（聖書演習）：2位
History（歴史）：5位
Geography（地理）：1位
Writing（penmanship／習字・書字）：3位

1867年（Aberdeen Free Press, 21 June 1867、慶応2年）
Latin（ラテン語）：1位
Latin Composition（ラテン語作文）：2位
English Grammar and Reading（英語文法・読解）：1位
Scripture Exercises（聖書演習）：2位
Writing（筆記）：1位
French（仏語）：2位
Elementary Drawing（初等デッサン）：9位

　この長澤鼎の圧倒的な学力には、茫然自失の思いである。渡英前に、英語をどの程度学んだかは不分明ながら、ほぼ初習言語に近いと思われる英語を、あっという間にネイティブ・レベル以上にマスターし、これらの科目で1位を多数含む優秀な成績を収めたことに驚きを禁じ得ない。しかも、英語にとどまらず、ラテン語1位、フランス語2位という語学の才能は、信じがたい事実であろう。長澤鼎、恐るべしである。