もし、独ソの提携が成立するのであれば、英仏も介入を断念するだろうし、その結果、孤立したポーランドはドイツの要求を容れるかもしれない。すなわち、戦争は土壇場で回避される。そのような希望を抱きながら、マンシュタインはベルヒテスガーデンからの帰路についた（H-KTB, Bd. 1/ Greiner/『失われた勝利』上巻）。

そしてヒトラーは開戦を決めた

　しかし、彼の期待は裏切られた。8月23日付で締結された（実際に調印されたのは、日付が24日に変わった直後であった）独ソ不可侵条約により、戦争を対ポーランド一国だけのものに局地化できると信じたヒトラーは、開戦を決意したのである。

　1939年8月24日正午、ルントシュテットは、正式呼称「南方軍集団」となった部隊の指揮権を得た。翌日午後3時25分に、陸軍総司令部の命令が同軍集団司令部に下達される。

「『白号』第一項、Ｙ＝日時〔開戦日時〕は八月二六日〇四三〇〔時分を略した二四時間表記〕」（『失われた勝利』上巻）。

　その後、開戦が延期され、作戦発動日時が9月1日午前4時45分にあらためられるというハプニングがあったものの、しょせんは些事にすぎない。

　戦争――マンシュタインにとっては、二度目の大戦がはじまる。

『天才作戦家マンシュタイン　「ドイツ国防軍最高の頭脳」――その限界』（大木毅著、角川新書）
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