サンフランシスコの道路を走行するI-PACE（写真：アフロ）

　米グーグル系自動運転開発会社の米ウェイモが、有料自動運転配車サービス、いわゆるロボタクシーを、米西部シリコンバレーの一部に拡大することが分かった。

サンフランシスコとシリコンバレーで70km²拡大

　カリフォルニア州のサンフランシスコとシリコンバレーを合わせたベイエリア周辺のサービス範囲を、さらに約70平方キロメートル（山手線内側とほぼ同じ広さ）拡大する。米CNBCが報じた。

　これにより顧客は、マウンテンビュー、パロアルト、サニーベールなどでウェイモのロボタクシーが利用できるようになる。

　マウンテンビューはグーグルが本社を構える都市である。パロアルトは、米スタンフォード大学のキャンパスがあることでも知られており、多くのスタートアップ企業や研究機関が集まるシリコンバレーの中心地。米HPもここに本社を構える。サニーベールは米ヤフー創業の地。ここもシリコンバレーの中心部で、多くのテクノロジー企業が集まる。「Amazon Lab126」 と呼ばれる、米アマゾン・ドット・コムのハードウエア“秘密”開発部門もサニーベールに拠点を置く。

サンフランシスコ国際空港への乗り入れも視野

　ウェイモは2024年6月にサンフランシスコで、セイフティードライバーが乗らない無人ロボタクシーサービス「Waymo One（ウェイモ・ワン）」の一般提供を開始した。その後もサンフランシスコ・ベイエリアでのサービス拡大を積極的に進めている。

　今回、新たにWaymo Oneを利用できるのは地域の住民に限られるが、今後時間をかけて地域全体のより多くの乗客にサービスを提供する計画だという。サンフランシスコ国際空港（SFO）への旅客輸送についても、空港側と協議を進めている。