なぜヒキガエルは昆虫のオスばかりを食べるのか（写真：Baka_19474/イメージマート）なぜヒキガエルは昆虫のオスばかりを食べるのか（写真：Baka_19474/イメージマート）
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（岸 茂樹：国立研究開発法人農業・食品産業技術総合研究機構 上級研究員）

　花粉症の、季節。スギやヒノキの花粉が大量に飛散して私の目と鼻を執拗に攻撃する。毎年この時期は憂鬱になる。

　あの空を黄色く染めるほどの膨大な量の花粉は人間を困らせるばかりでほとんどが無駄になっている。もちろん、これは自然選択の結果であって、大量に花粉を飛ばす個体がより多くの子孫を残してきたからにほかならない。

　生態系には膨大な無駄が生じている。今回は生物が生み出す無駄とその無駄が及ぼす効果について考える。

　ジャレド・ダイアモンドの『人間の性はなぜ奇妙に進化したのか』（草思社）にはインドネシア、アチェの狩猟採集民の男女の行動の違いが描かれている。

　男性は狩猟に出かけても手ぶらで帰ってくることが多い一方、女性は毎日ヤシの実を割って確実にデンプンを取るので、結果としてカロリー供給量では男性を上回るという。

　男性の狩猟は一見無駄で非効率な行動のように見えるが、男性は大きな獲物をしとめると村の人でシェアするので、村の社会の安定に寄与している。また、狩猟はパトロールを兼ねているとの説もある。