しかし、中華人民共和国が1949年10月に成立し、中国においては共産党支配が確立した。アメリカにとっては「中国の喪失」であった。大陸中国を中心に考えていたアメリカの政策は崩壊したのである。1950年2月には日本を仮想敵国とする中ソ友好同盟相互援助条約が成立し、1950年6月には朝鮮戦争が勃発する。

　日本は「共産主義の防壁」としての重要性が急速に高まり、アメリカは日本を軍事的、経済的に活用することを決定する。日本を経済的に復興させるだけでなく、日本に米軍基地を置き、日本を再軍備し、ソ連や中国に対抗させる。すなわち、日本を「西側陣営」に確保する戦略が取られたのである。この一連の過程は「逆コース」とも呼ばれる。

　朝鮮戦争が起こるまで、アメリカの政策決定者の中では、朝鮮半島の位置づけは必ずしも高くなかった。国務長官であるディーン・アチソンが1950年1月の演説で、「不後退防衛線」（いわゆる「アチソン・ライン」）から台湾と朝鮮を暗に除外したのは有名な逸話である。

　しかし、朝鮮戦争をきっかけとして、アメリカは、韓国が共産主義陣営の手に落ちれば、日本への直接の脅威となることに気付く。韓国は、日本を防衛するためにこそ重要なのである。

　その意味で、アメリカにとって、韓国防衛の重要性はあくまで二次的なものなのだ。この事実は国際政治の研究者にとっては常識だが、一般にはあまり理解されていない。韓国籍の筆者は、この事実を常に念頭に置かなければならないと肝に銘じている。

朝鮮戦争において国連軍による仁川上陸作戦で破壊された北朝鮮軍のT-34戦車を視察するダグラス・マッカーサー元帥（See page for author, Public domain, via Wikimedia Commons）
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