一次リーグ突破は次戦での勝利で決定

　次戦は26日のコスタリカ戦になる。21日にスペインと対戦したコスタリカは3－0でスペインに敗れている。FIFAランクは36位であり、格下であるがなんとしても勝利をもぎ取れば、日本はCグループ突破が決まる。不気味だったザンビアに比較すれば戦いやすい相手となるだろうし、初戦の硬さからも解放されてのびのびとしたプレーをみることが出来そうだ。

　となるとスペイン戦の結果に係わらずベスト16になり、トーナメント戦となるノックアウトステージではグループAの1位、または同2位との対戦になる。

　グループAはニュージーランド、ノルウェー、フィリピン、スイスであるが、開幕戦でニュージーランドが1－0でW杯初勝利をノルウェーから上げている。まだまだどのA組のチームが1位、2位になるのか予想はつかないが、日本が苦手な相手ではないことは確かだ。その後は遅くとも準決勝までには、グループEを突破することが確実視されている優勝候補アメリカとの対戦が予想されている。日本が順調に勝ち進めば、このアメリカとの対戦が最大の山場ということになろう。

　ともあれ、まずはなでしこジャパンが好調を維持していくことが大事である。その意味では初戦勝利は最高のスタートが切れたということである。勝ち上がるにつれて日本でのなでしこフィーバーが再現されそうだ。