4月2日、神山町では神山まるごと高専の入学式が行われた。写真は記念撮影に臨んだ44人の新入生
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　徳島県神山町──。人口5000人に満たない過疎の町だが、サテライトオフィスの集積や国内外のアーティストを招いたアーティスト・イン・レジデンスの開催など、地方創生における独自の取り組みで知られている。この神山町に、新たなまちづくりの1ページが加わる。この4月に開校する「神山まるごと高専」だ。

　2014年の「増田レポート」で消滅可能性都市の一つに数えられた神山町に、国内で約20年ぶりの高専が新規開校するなど普通に考えればあり得ないこと。そのあり得ないことがなぜ現実になったのか。（文中敬称略）

◎著者新刊「神山 地域再生の教科書」（8月2日刊行予定）

（篠原匡：編集者、ジャーナリスト、蛙企画代表）

　その日、静かな山あいの町には、どこか浮かれたような雰囲気が漂っていた。

　新年度を迎えたばかりの4月2日、徳島県神山町では、とある学校の入学式が開催されていた。木の香りが漂う真新しい円形講堂には、北は北海道から南は沖縄まで、全国から集まった44人の若者が集まっている。

　その学校は、昨年8月に設置認可を受けたばかりの新設校。しかも、「デザイン・エンジニアリング学科」だけの単科高専（高等専門学校）で、ソフトウェアやAI（人工知能）などの情報工学をベースに、デザインや起業家精神について学ぶという少し変わった学校だ。

　目指す学生の姿は「モノをつくる力で、コトを起こす人」。

　今の時代、新しい製品やサービスを生み出すには、ソフトウェアのようなITスキルだけでなく、デザインの力が欠かせない。さらにサステナブルなビジネスにつなげるには、技術とデザインに加えてコトを起こす力、言い換えれば起業家精神が必要になる。

　社会を変えるようなプロジェクトを立ち上げるには、技術、デザイン、起業家精神──の3つが不可欠だということだ。

　この考え方は、カリキュラムにも色濃く反映されている。