最大で体重差180kgもあった小錦と舞の海の対戦はいつも観客を沸かせた
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大相撲初場所が1月8日に初日を迎える。大関以上は東横綱照ノ富士、西大関貴景勝のみ。1横綱1大関となるのは明治31（1898）年1月の春場所以来、125年ぶりのことだという。やや寂しさを禁じ得ない番付だが、それは本連載でも触れた相撲界の「人材枯渇」の一側面かもしれない。今から約30年前には、若花田（のちの横綱若乃花）と貴花田（のちの横綱貴乃花）が人気となる「若貴時代」があった。多士済々だった当時の大相撲ブームではどんな力士が土俵を沸かせたのか、シリーズで紹介していく。

（長山 聡：大相撲ジャーナル編集長）

サイエンスが好きな科目だった武蔵丸

　戦後最高とまで言われた相撲ブームを巻き起こした若貴時代。当然のことながら名バイプレーヤー（脇役）がそろわなければ、あれほど列島を熱くすることはなかった。

　特に曙、武蔵丸（現武蔵川）、小錦のハワイトリオの存在感は抜きん出ていた。全盛期は曙（204cm、235kg）、武蔵丸（190cm、237kg）、小錦（187cm、284kg）と、それぞれ超巨体の持ち主。先輩の小錦は千代の富士時代から土俵を盛り上げていたが、曙、武蔵丸は若貴のライバルとして覇を競い合っていた。

　当時、若貴の発言は事細かに報じられたが、ハワイトリオはあくまでもその盛り上げ役的な扱いだった。しかし、3人とも陽気なハワイアンだけに、あまり報道されていないものの面白い話題は多かった。

　曙、小錦は日本語のマスターがかなり早かったが、武蔵丸にはなかなか細かいニュアンスが伝わりにくい面があった。学生時代の好きな科目を聞いたところ「サイエンス（科学）かな。英語は苦手だった」と話していたので、語学があまり得意ではないのかもしれない。逆にそこがとぼけたような感じとなり、話の土俵を盛り上げていた。