戦争が終わっても生きていなければ戻って来ることができない道

「戦争が終わるまでウクライナの男たちは国外に出ることはできない。平和なヨーロッパから戦争の惨禍に向かう一方通行の道、終わりになるかもしれない道。戦争が終わり、生きていればこの道を通って戻ってくることができる。しかし、あの抱擁が最後になるかもしれない。だから長い間、彼らは抱き合って離れようとはしなかったのだ」

ウクライナ難民を迎えるため国境に設けられた暖房のきいた仮設テント（シュマトクさん提供）
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　ウクライナから逃れてきた難民たちをポーランド人ボランティアが出迎えた。彼らはウクライナ語を話した。暖房のきいたテントが設けられ、ポーランド人から寄付された衣類や、温かいスープ、食べ物が用意されていた。

「国境には何もなかった。難民は乗り物や難民用の赤いバスに乗るか、ヒッチハイクで近くのフルビエシュフという町まで行くしかない」

　イギリスから乗ってきたトラックを国境で引き渡したシュマトクさんもフルビエシュフまで車を拾った。シュマトクさんを送ってくれた男性はウクライナとポーランドの国境で別の男性を車から降ろし、別れの挨拶と抱擁を交わしていた。その帰りに空になった車にシュマトクさんを乗せ、涙をこらえながらハンドルを握っているのが痛いほど伝わってきた。

「おそらく彼はウクライナに送っていった人と再会できるかどうか考えていたのだろう」

　フルビエシュフにはウクライナ難民のためのシェルターがあった。

「難民の多くはポーランド東部に留まることなく、西部のルブリンやワルシャワ、そしてドイツ、デンマーク、オランダに向かうことを希望している」