新A級棋士たちの順位戦1期目の成績は？

　新A級棋士がA級順位戦の1期目でどんな成績を収めたのか……。過去30年の記録を調べてみた。※棋士の肩書は当時。

　計40人の新A級棋士のうち、1期目で優勝して名人戦の挑戦者になったのは7人で、次の3人が名人を獲得した。

　1983年に谷川浩司八段（当時21）は加藤名人を4勝2敗で破り、現在も最年少記録の21歳2ヵ月で名人を獲得した。

　1994年に羽生善治棋聖（同23）は米長邦雄名人（同50）を4勝2敗で破り、名人を獲得した。

　2016年に佐藤天彦八段（同28）は羽生名人を4勝1敗で破り、名人を獲得した。

　ほかの4人の名人戦の勝敗は次のとおり。

　1995年に森下卓八段（同28）は羽生名人に1勝4敗で敗退。

　1996年に森内俊之八段（同25）は羽生名人に1勝4敗で敗退。

　2017年に稲葉陽八段（同28）は佐藤名人に2勝4敗で敗退。

　2021年に斎藤八段は渡辺名人に1勝4敗で敗退。

　A級順位戦の1期目に優勝した棋士の一方で、1期目にB級1組に降級した棋士は11人。

　2000年に郷田真隆八段（同28）は3勝6敗で降級。王位と棋聖のタイトルを獲得した実力者でも降級したところに、A級のレベルの高さがうかがえる。

　2005年に深浦康市八段（同33）は4勝5敗で降級。新A級棋士は順位が下位なので、4勝5敗で降級した例は時として生じる（同成績の場合は順位上位者を優先）。

　ちなみに、1993年に私こと田丸昇八段（同42）は2勝（1不戦勝）7敗で降級した。

9戦のうち7勝すれば、挑戦者争いに

　さて、藤井五冠は6月から始まるA級順位戦で、どんな成績を収めるだろうか……。

　A級にはトップ棋士や精鋭が在籍するが、藤井はすでに5つのタイトルを獲得していて、並みの新A級棋士ではない。最有力の優勝候補といえる。それは次のデータが物語っている。

　藤井がA級順位戦で対戦する棋士たちとの対戦成績は次のとおり。【藤井から見た勝敗。渡辺または斎藤は名人戦の敗者。以下はA級の新順位による。勝敗は4月15日時点】

　渡辺名人＝12勝2敗。斎藤八段＝4勝3敗。糸谷哲郎八段（33）＝5勝0敗。佐藤天彦九段＝3勝0敗。豊島将之九段（31）＝14勝10敗。広瀬章人八段（35）＝5勝1敗。永瀬拓矢王座（29）＝7勝3敗。佐藤康光九段（52）＝1勝0敗。菅井竜也八段（29）＝5勝2敗。稲葉八段＝4勝2敗。

　藤井五冠は上記の棋士たちにすべて勝ち越している。全体の通算成績は60勝23敗（.723）。

　A級順位戦で9戦のうち7勝すれば、挑戦者争いに加われるだろう（同成績の場合はプレーオフ）。

　まだ来年の話だが、藤井五冠が名人戦の挑戦者になり、時の名人との七番勝負を制すれば、前述の谷川九段の21歳2ヵ月を更新して、最年少記録の20歳11ヵ月ぐらいで名人を獲得することになる。

　そうなると、全冠制覇の「八冠」の可能性が現実味を帯びてくる。

　藤井五冠はA級昇級後の記者会見で、名人のタイトルについて質問されると、「名人という称号は、江戸時代から続くものなので、そういう重みがとても大きいと思います」と語った。