近藤誠也七段を破り「第71期王将戦」の挑戦者に決まり、記念撮影に応じる藤井聡太竜王　写真＝毎日新聞社/アフロ

（田丸 昇：棋士）

来年の名人戦挑戦者は？

　2022年の第80期名人戦七番勝負は、渡辺明名人（棋王を合わせて二冠＝37）に対して、斎藤慎太郎八段（28）が昨年に続いて挑戦している。

　名人戦第1局は4月6日、7日に東京・文京区「ホテル椿山荘東京」で行われ、渡辺名人が先勝した。

　斎藤八段は「西の将棋王子」という愛称があるイケメン棋士。トップリーグのA級順位戦で、1期目と2期目に初めて連続優勝した実力者だ。今年の名人戦第1局は不本意な内容で完敗したが、勝負は始まったばかりである。第2局以降の巻き返しに期待したい。

　渡辺名人は今年の名人戦に際して、「第一線で活躍できるように実力を伸ばせるのは、以前は45歳くらいまでと思っていました。でも藤井さん（聡太五冠）が出てきてからは、長期的なことは考えていられません。とりあえず目の前の課題に取り組みます」という内容のことを語った。

　渡辺は来年の名人戦挑戦者のことを、すでに視野に入れているようだ。その棋士こそ藤井聡太五冠（竜王・王位・叡王・王将・棋聖＝19）である。

名人を獲得するまで最短で5期

　名人戦の予選リーグに当たるのが「順位戦」。最上位のA級～B級1組～B級2組～C級1組～C級2組と、階段状に5クラスに分かれている。

　名人戦以外の竜王戦など7タイトル戦は、勝ち続けていけば1期でタイトルを獲得することができる。しかし名人戦では、順位戦で連続昇級していっても、名人を獲得するまで最短で5期（年）かかる。

　藤井五冠は2017年度の順位戦に初参加した。それ以来、C級1組で2期在籍したが、ほかのクラスは1期で昇級し、2022年3月にB級1組からA級に昇級した。

　藤井の5期にわたる順位戦での通算成績は49勝3敗（.942）。これは突出した勝率である。

　ちなみに、C級2組からA級まで連続昇級した加藤一二三・九段（82）の順位戦での通算成績は40勝8敗（.833）。同じく連続昇級した中原誠十六世名人（74）は44勝5敗（.898）。