「恐怖政治を敷いている」と佐藤氏が指摘する菅首相（写真：代表撮影/AP/アフロ）
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「民主主義の消費期限はもう切れているのかもしれない」と話すのは作家で元外務省主任分析官の佐藤優（さとう・まさる）氏だ。コロナの封じ込めに成功した中国を見て、非常事態への対応には非民主な体制の方が強いのではないかと多くの人が不安を抱いた。民主主義が崩壊し、独裁のような形に変わっていくほど、私たちの社会や経済は追い詰められた状況にあるのだろうか。

ウラジーミル・プーチン、習近平、ドナルド・トランプ、金正恩など11人の独裁者を解説する『悪の処世術』（宝島社新書）を上梓した佐藤氏に話を聞いた。（聞き手：長野光　シード・プランニング研究員）

（※記事の最後に佐藤優氏の動画インタビューが掲載されているので是非ご覧ください）

恐怖政治の仕組みを上手く作ったプーチン大統領

──数々の政敵や反体制派をむごたらしく葬ってきたロシアのプーチン大統領こそ、現代の危険な独裁者というイメージにぴったりといった印象を受けます。プーチン大統領の人間性について教えてください。

佐藤優氏（以下、佐藤）：反体制派に毒を飲ませたり、記者を殺したりしてもプーチンに得はありません。ロシアは直接選挙ですし、ロシア国民は知的水準も高い。そんな乱暴なことをしたら大統領に当選できません。「プーチンはバカだ」というプーチン観がありますが、そこまでバカな奴が20年以上も権力を握れるはずもない。

　一度、「ロシアは怖い」という価値判断を外してロシアを見てみたら面白いですよ。国会議事堂に乱入して銃乱射するような国が民主主義国だと本当に言えますか。ロシアだってロシアなりの基準で民主主義国なんです。

『悪の処世術』を上梓した作家の佐藤優氏
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『ウラジーミル・プーチンの大戦略』（2021年7月発売予定、東京堂出版）の著者、アレクサンドル・カザコフは僕のモスクワ大学の同級生で、プーチンの側近グループの一人です。

　この本では、デモクラシー（民主主義）が機能しなくなって、今の世界のトレンドはフォビアクラシー（phobiacracy、恐怖政治）だと言っている。プーチンは恐怖政治の仕組みを上手に作っています。忖度の構造を作るのが上手い。そして、日本にもフォビアクラシーがあります。

──日本の今の政権に恐怖政治の要素が見られるということですか。

佐藤：菅さん（菅義偉首相）はかなり怖い。彼がやっているのは、完全にフォビアクラシー（恐怖政治）です。少しでも反発する者が出てきたらバサッと切りますから。あれだけ頼りにしている尾身さん（新型コロナウイルス感染症対策分科会・尾身茂会長）だって、近々切られる可能性が十分あると思う。