1.9兆ドルのコロナ対策パッケージは条件付きで通過させたバイデン政権だが（写真：AP/アフロ）

「VOTE-A-RAMA」とは何か

　米東部時間の2月5日（金）午前5時半、1.9兆ドルのコロナ対策パッケージ予算案（バイデン大統領の「American Rescue Plan」）は、様々な修正案への対応を経て、成立に向けて一歩前進した。米国の予算審議は、（1）予算決議、（2）歳出予算法、（3）財政調整法の審議・可決という手順を踏むが、このうちの（1）が通過したのである。

　今後についてだが、引き続きパッケージ全額が実現するかどうかは不透明で、民主党内にも悲観的な見方をする議員がいるのも事実である。しかし、今回の決議により、コロナ発生から合計で約4兆ドルの予算が通る見通しに近づいたのは間違いない。

　本件に関する米主要紙の記事には、「VOTE-A-RAMA」という日本人には聞きなれない言葉が出てくる。これは米上院のルールで、上院での予算案の決議が（議員間の意見対立の結果）難しい時の対処方法を指す。

　上院において、50時間の議論の後、予算案全体を安定多数（60票）で通過させるのが難しいと考えた場合、修正案一つにつき10分などとわずかな時間を使って個々に採択を行う。それがすべて終わったところで、法案全体を決議して、過半数（51票）あれば成立するというやり方である。
　
　バイデン政権と議会民主党はこの手法を取り入れた。結果、2月4日から15時間かけて各修正案について議論と決議が行われ、最後は民主・共和両党の議員が50対50に分かれた後に、ハリス副大統領の一票が民主党側に加えられ可決となった。

　ただし、個々の修正案は改めて法案として決めていかなければならない。今回の場合で言えば、予算案の基本である1.9兆ドルのコロナ対策パッケージは条件付きで通過ながら、それに付随する修正案（裁量的経費に関するもの等）をこれから確定していくというものである。修正案が全部通れば1.9兆ドルとなる形なので、そのまま通るかどうかは未知数だ。