タイのバンコク市内の屋台では多様な香草（ハーブ）や野菜が並ぶ。
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　パクチーサラダやパクチー餃子など、パクチーを使った料理が人気だ。パクチーはエスニック料理に使われる香草（ハーブ）だが、その本場のタイでは日本のようにパクチーを食べないと耳にした。はたして本当にそうなのか。タイに行く機会を得たので、タイ人の食生活を探ってみた。

パクチー嫌いなタイ人も

　ここ数年、日本ではパクチーがブームだ。独特の香りに嫌いな人も多いが、一度好きになるとやみつきになり、「パクチニスト」と呼ばれるほどの虜になるとか。

　パクチーとはセリ科の1年草で、パセリに似ているが、香りはまったく異なる。タイ料理やベトナム料理などのほか、中華料理にも使われ、中国ではパクチーのことを「香菜（シャンツァイ）」ともいう。

　日本では、実や葉を乾燥させたものを胡荽（こすい）あるいはコリアンダーと呼ばれるスパイスとして使うことはあったが、パクチーを生で食べることはほとんどなかった。エスニック料理のレストランの増加とともに、日本人の食生活にもパクチーが浸透してきた。

「タイでは、パクチーは日本のシソやパセリみたいなもの。パクチーが嫌いなタイ人も結構いて、わざわざよけて食べる人もいます」と、タイに5年ほど在住している外谷佳苗さんは話す。パクチーはタイ料理の象徴のようなものと思っていたが、そこまでではないようだ。たしかにあらゆる料理でパクチーを見かけたが、数種類の香草ととともに入っていて、パクチー山盛りの料理は見かけなかった。

　そこで、タイ人のピンさん（本名はニティヤー・ジャーヘムさん。タイでは普段は愛称を使う）に日本のパクチー料理のことを話すと、「パクチーはいろいろな料理によく使われるが、そんなにパクチーばかりを食べることはない」と驚いていた。

「パクチーファランもよく食べますよ」とピンさんは続ける。「パクチーファラン」はパクチーと同じセリ科の植物で「オオバコエンドロ」ともいう。細長い葉で、見た目はだいぶパクチーと異なるが、パクチーのような香りを強く感じる。