タイの店で売られているグラチャイ（写真提供：外谷佳苗さん）「カー」（ナンキョウ、英語でガランガル）はショウガの仲間だが、日本のミョウガに近い風味がする。清涼感のあるスパイシーな香りは、レモングラスとよく合うのでトムヤムクンやトムカーガイによく使われる。
タイでは食べられているショウガの種類が多い。ショウガの仲間で、カーのほかによく使われるのは「グラチャイ」だ。細長い、人の指のような形をしていてショウガの香りはするが、辛味があり、日本のショウガとは風味は異なる。魚料理の臭み消しなどによく使われている。
緑色のナスが主役のグリーンカレー
これまた日本でおなじみのグリーンカレーは、タイでは「ゲーンキアオワーン」という。カレー風の料理をタイでは「ゲーン」と呼ぶ。パクチーや「プリックキーヌー」（タイのトウガラシ）、「ホーラパー」（タイバジル）などの緑色の香草をすりつぶしたペーストを炒め、ココナツミルクや野菜、肉などと加えて煮込んだものだ。ナムプリックの辛味をココナツミルクがまろやかに包み、辛さが苦手な人でも食べやすい。ホーラパーは、日本で見るスイートバジルより葉が厚く、香りも強かった。肉などの臭み消しとして炒め物にもよく使う。
タイでは、「ガパオ」（ホーリーバジル）もよく使う。こちらも香りが強い。日本でも人気のあるガパオライスは、ガパオと肉類を調味料で炒め、ご飯にのせたものだ。
タイのグリーンカレーは緑色のナスを使うのが一般的だ。タイでは「マクワプロ」という、緑色のピンポン玉のようなナスで、日本の長ナスとはだいぶ異なる。煮崩れせず、皮がパリッとしていて、グリーンカレーの中でひときわ存在感を示していた。
タイで穫れる各種ナスなどの具材が入ったグリーンカレー。 さらにグリーンカレーで初めて見たのが、直径1センチくらいの緑色の小さなナスである。はじめは、「プリックタイ」（青コショウ）と思ったが、食べると口の中ではじけ、辛いというよりは苦味や渋みがある。お店の人が「この緑の実は『マクアプアン』といいます。よく食べます」と教えてくれた。スズメナスビともいい、旨味を引き立てるアクセントとして、グリーンカレーには欠かせない具のひとつだ。
