“りくりゅう”ペアが日本初の金、ミラノ・コルティナ五輪での活躍で示した日本のフィギュアスケートの強さの理由

（松原孝臣：ライター）

熱戦が続く、ミラノ・コルティナ五輪。「りくりゅう」こと三浦瑠来、木原龍一組がペアで日本初の金メダルを獲得するなど、日本人が世界のトップで戦うのが当たり前になっている現在、そこに至るまでには、長い年月にわたる、多くの人々の努力があった。日本人がフィギュアスケート競技で初めて出場した1932年レークプラシッド大会から2022年北京大会までを振り返るとともに、選手たちを支えたプロフェッショナルの取材をまとめた電子書籍『日本のフィギュアスケート史　オリンピックを中心に辿る100年』（日本ビジネスプレス刊）を上梓した松原孝臣さんが、フィギュアスケートにおける日本人の強さを解説します。

「強化」だけが理由ではない

　フィギュアスケート団体戦の最終日となった2月8日、日本は銀メダルを獲得した。団体戦での活躍は、あらためて日本フィギュアスケートの進化を思い起こさせた。

　近年のオリンピックで、羽生結弦の連覇をはじめメダルを獲得した選手たちがいる。それにとどまらず、世界選手権やグランプリシリーズでも日本の選手が表彰台に上がることは、そして複数名であるのはもはや当たり前の光景だ。男子・女子シングルにおいては、まぎれもなく世界でトップの選手層を誇る。ミラノ・コルティナオリンピックでも、男子では鍵山優真が銀、佐藤駿が銅を獲得、女子も同様の活躍が期待される。

　さらにはかつて苦戦を強いられたペアでも「りくりゅう」こと三浦璃来＆木原龍一が世界選手権優勝をはじめ新たな歴史を築き、今大会で見事、金メダルに輝いた。そこに続くペアも現れ、今大会には「ゆなすみ」こと長岡柚奈＆森口澄士も出場、初めて2つの組が参加となった。

　今は男女ともに最大の3人が出場して当然だが、かつては1人であったこともあり、国際大会で表彰台に上がれば快挙とされるくらい、限られていた時代があった。それからすると隔世の感がある。

　何があって今日へとたどり着いたのか。

　大きな取り組みとしては1992年に始まった「野辺山合宿」がある。その前年、1998年オリンピックの開催地が長野に決定。大会へ向けて強化を図るべく、日本スケート連盟は全国から将来を嘱望される小学生スケーターを対象とする合宿を開始した。長野県・野辺山で行われたことから野辺山合宿として知られるようになった。

　育成を目的としたこの合宿から荒川静香が頭角を現すなど成果がみられたことから、長野オリンピックののちも今日まで継続されている。

　トップスケーターとして活躍するまでに至った選手のうち多くが参加した経験を持ち、近い世代の選手と切磋琢磨し、いつもと異なる指導を受ける時間が有意義であったと語る選手は少なくない。

　ただ、強化に大きく寄与したとはいえ、日本が躍進を遂げた理由のすべてではない。最大の要因は、各地のスケートリンクのクラブでよりよいスケーターを育てたい、フィギュアスケートの地位を向上させたいと願い、指導にあたる指導者や関係者である。