青学大コンビが山でそろって区間賞・区間新

　５区は前回１時間09分32秒（区間2位）の青学大・若林宏樹（４年）が１時間09分11秒の区間新記録。駒大は「１時間８分台」を目指した山川拓馬（３年）が１時間10分55秒の区間４位と伸び悩み、往路４位に終わった。國學院大は、「１時間10分台ぐらいでいけるかな」と前田康弘監督は話していたが、高山豪起（３年）が１時間12分58秒の区間14位と苦しみ、往路を６位で折り返した。

　トップ青学大とのタイム差でいうと、駒大は３分16秒、國學院大は５分25秒。復路での逆転Vをイメージしていた國學院大の前田監督は「１分半なら逆転できる」と息巻いていたが、往路で３冠の野望はほぼ絶望的になった。

　復路の戦力を考えると、青学大に迫るチャンスがあったのはスピードキングの佐藤圭汰（３年）を残している駒大だった。そして藤田敦史監督は当日変更で“切り札”を７区に投入。６区には前々回、58分22秒で区間賞に輝いた伊藤蒼唯（３年）を配置しており、「６、７区で流れを変えたい」と逆転Vの希望を３年生コンビに託していた。

　６区は駒大の伊藤が区間歴代５位の57分38秒（区間２位）で快走するも、先にスタートした青学大・野村昭夢（４年）がさらに強烈だった。前回58分14秒（区間2位）と好走した野村が、今回は区間記録（57分17秒）を30秒も更新する56分47秒という驚異的なタイムで山を駆け下りたのだ。

　野村が伊藤を51秒も引き離したことで、青学大と駒大のタイム差は４分07秒に拡大。原晋監督のいう「ピクニックラン」になるかと思われたが、駒大は７区佐藤のスピードが爆発する。本格的なトレーニングを開始して２か月ほどながら、区間記録（１時間01分40秒）を１分近くも塗り替える１時間00分43秒で突っ走ったのだ。

　青学大との差を一気に２分27秒も短縮して、両者の差は１分40秒になった。しかし、駒大の追撃もここまでだった。

　青学大は８区の塩出翔太（３年）と10区の小河原陽琉（１年）が区間賞。大会新記録で連覇を達成した。２位は駒大で、復路優勝・復路新。復路を６位でスタートした國學院大は底力を見せて、早大との３位争いを制した。