2024年10月14日、出雲駅伝、2位でゴールするアンカー、駒澤大の篠原倖太朗　写真／SportsPressJP/アフロ
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（スポーツライター：酒井 政人）

平林にトップで渡せると読んでいた前田監督

　10月14日に開催された出雲駅伝。勝者となったのは國學院大だった。前田康弘監督はレース前日から自信に満ちていた。

　記者会見が終わり、開会式に向かう途中、わずかな時間だったが単独取材したときの言葉が鮮烈だったのだ。

「３区の辻原は練習でも強いので、メンタル的にやられなければ平林にトップで渡せるんじゃないですか。平林の状態はいいですし、遅れたとしても篠原君が相手じゃなければ30秒差なら逆転できるかなと思います」　

　そして前田監督の予言通りにレースが進む。

　１区青木瑠郁（３年）がトップの青学大と８秒差の３位と好発進。２区山本歩夢（４年）が５位に転落するも、V候補の青学大とは３秒差、連覇中の駒大には４秒先行した。３区辻原輝（２年）は青学大、駒大とトップ集団を形成するかたちになり、１位の青学大と20秒差でタスキを渡す。

　そして「どの大学にも負けない」と前田監督が自信を持っていた４区野中恒亨（２年）と５区上原琉翔（３年）が連続区間賞を獲得。狙い通り、トップで平林清澄（４年）にタスキをつなげると、５年ぶりの優勝ゴールへ突き進んだ。

　一方、敗者となった２位の駒大、３位の青学大は指揮官たちが“同じ敗因”を挙げていた。