美食大国ニッポンの源流と進化

富山県の山奥にあるレヴォのメインディッシュ（写真は筆者撮影、以下同じ）
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人里離れた山奥に殺到する外国人

　10月22日19時半から放送されたNHK「クローズアップ現代　『美食』が地方を救う!?　ガストロノミーツーリズム」は、アジア系女性のジョスリン・チェンさんが富山駅から車で1時間半以上かけて山奥のオーベルジュに向かう様子から始まった。

　彼女は上海から5時間以上かけて富山にやって来た。

　オーベルジュとはレストランに宿泊施設がついた場所のこと。ホテルは宿泊がメインなのに対し、オーベルジュはレストランでの感動をそのままに眠りにつけるよう、レストランに部屋がついている施設ということだ。

　彼女が向かったのは「レヴォ」。

　南砺市利賀村に2020年にできたオーベルジュである。

　利賀村は雪深い富山県でも一番の豪雪地帯として知られており、1970年代までは大雪が降ると交通が遮断され、自衛隊が上空から食糧を投下するような場所だったという。

レヴォのコテージ
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　人口はわずか400人余り。観光名所はほとんどなく、過疎に悩む限界集落の一つである。

　そこに建ったレヴォは、寝室が3つとサウナがついたオーベルジュ。

　私も冬に訪れたことがあるが、狭い一本道しかなく、ガードレールがないところもあり、崖から転落する危険性さえ感じたほどだった。

　しかし、レヴォに行くにはこれしか方法はない。

　レヴォの料理はコースで1人3万円。熊やいのしし、山菜、きのこなど地元の天然食材や谷口英司シェフが「レヴォ鶏」と呼ぶ、丹精を込めて飼育されたひな鶏などを使うだけでなく、什器やインテリアも富山県の作家もので構成されている。

　そんな山奥にいま、世界中のインバウンド（訪日旅行客）が訪れている。

　彼らの目的は食。つまり、レヴォのオーナーシェフ、谷口シェフの作る料理を食べるだけに、海外から年間1000人もの客が訪れているのである。