10月30日に韓国でデビューする「NiziU」（写真：OSEN／共同通信イメージズ）
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  • 日本で人気の女性アイドルグループ「NiziU」が10月30日、韓国でデビューする。
  • そもそも韓国発のグループだが、今になって韓国デビューする背景には日韓関係の改善が透ける。
  • セクシーさをウリにするK-POPとは一線を隠し、日本的な「カワイイ」に熱狂するZ世代を取り込めるか。

（平井 敏晴：韓国・漢陽女子大学助教授）

　日本の若者に人気の女性アイドルグループ「NiziU」の韓国デビューが発表された。10月30日にファーストシングル「Press Play」がソウルの店頭にも並ぶという。日本デビューは2020年12月だったから、それから3年近くが過ぎての韓国デビューだ。ファンからすると「ようやく」というのが正直なところだろう。

　NiziUは韓国のJYPエンターテインメント（以下、JYP）所属の「K-POP」グループだ。日本のソニーミュージックと共同で実施されたオーディションを勝ち抜いた日本人9人をメンバーとして2020年に結成された＊1。

＊1：코로나19 뚫는 K팝 열기…‘I’로 통하는 엔터사들의 '4색' 성공전략은 | 서울경제 (sedaily.com)

　JYPにはガールズグループ「TWICE」やボーイズグループ「2PM」といった、これまでK-POPを牽引してきたアイドルグループが所属しており、韓国4大芸能事務所の1つに数え上げられる。これらのグループをプロデュースしたJYP創始者であるJ.Y.パークことパク・ジニョンも頻繁にメディアに登場している。

　そうした事務所に所属しているNiziUは、なぜ、なかなか韓国デビューしなかったのか。それには当然、パク・ジニョンの意向が反映されているとみられる。

　そもそもNiziU結成のきっかけとなった「K-POP3.0プロジェクト」は、アイドルグループを現地の人材のみで結成して現地でデビューさせるというものだった。そのため、NiziUはK-POPアイドルグループでありながらも、日本人のみで構成され、日本でまずデビューしたのだった。

　それでも、日本のファンの間では、デビュー当初からNiziUの韓国デビューは「いつ？」との関心がSNSなどで絶えなかった。背景としては、コロナ禍の影響や、最悪と言われ続けてきた日韓関係が考えられる。