文＝松原孝臣 写真＝積紫乃
宮原の「芯」はどこにあるのか？
選手にかける言葉をシミュレーションして考える。そこからもうかがえるように、スポーツトレーナー出水慎一は、選手のメンタル面にも十分気を遣いながら、あるいはそこに主眼を置いてサポートにあたってきた。
だから出水はサポートをスタートするにあたって、選手の「芯」を知ることに努める。
「フィギュアスケートであれば、フィギュアスケートを何のためにやっているのかといった話ですね。芯がどうなのかによって、コミュニケーションを変えるようにしています」
2015－2016シーズンから宮原知子をサポートするにあたって、宮原の「芯」はどこにあるのかを探った。
『みんなに見てもらって、みんながほんとうに笑顔になってほしい、喜んでもらいたい。だからスケートをしている』
それが宮原の「芯」だった。
「そこを中心にしようと思いました。当時、声が小さかったので、そういう部分についても『みんなに喜んでもらいたいというのに小っちゃかったら、目的とちょっと違わない？』といった話もしました。何かきっかけを作りながら、『見せたい、見てほしい』という知子ちゃんの手伝いもできないかなという思いがありました」
「ほんとうにきつくて、ほんとうに苦しかった」
サポートをしているうちに気づいたこともあった。
「言われたことは確実にやるタイプということです。ただ、考えさせすぎたら迷うんだろうな、と感じるところもありました。でもなるべく考える選択は作りたい。やれとはまったく言わなかったけれど、『こうしたほうがいいと思うけれど、どうする？』と、例えば（宇野）昌磨のときよりも確定要素を持った言い方を心がけました」
以降、順調に歩んでいた宮原だったが、大きなアクシデントに見舞われた。
2017年1月、股関節の疲労骨折で四大陸選手権などの欠場を発表。回復を待ったが間に合わず世界選手権の欠場も強いられた。その後も復帰への道のりは簡単ではなく、しばしば故障に苦しめられた。
「外的要因というのではなく、ホルモンのところからだったんですね。練習量に対して、栄養素が足りていなかった。その影響で疲労が蓄積されると疲労骨折になった。無理してどうこうじゃなかったので、栄養面から改善していかないといけなかったですね。女性ならではの体の問題も合わさっていたこともあったので」
医師から栄養面などの問題を指摘されてアドバイスを受け、管理栄養士に教わりながら改善に努めた。
氷上で練習できない時期も短くはなかった。
「高校のときの想いがいろいろ蘇って、復活したときにパフォーマンスがもっとよくなるようにという思いでメニューを作って、彼女はそのトレーニングをしていました。『ほんとうにきつくて、ほんとうに苦しかった』と言っていましたね。
朝、トレーニングを始めて、昼ご飯とちょっとの休憩ののち夕方前までトレーニング。そういう毎日を送っていて、でもスケートには行けない。こんなのやっていて本当に大丈夫なのかとか、いろいろ考えていたみたいです。トレーニングは全部自重（自分の体重を負荷にして行うもの）でしたが、腹筋だけでも500回以上はありました。でも彼女はきっちりやるんですよ。すごいなと思って、だから尊敬しかないですね。アスリートの中でも努力の天才というのは彼女だな、というくらい絶対にやるんです」
