中国・道教の神・鍾馗（しょうき）の像を旗、屏風、掛け軸として飾れば魔よけの効験があるとされる「鍾馗像（河鍋暁斎画）」
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厄とは何か

「今年は厄年。嫌なことが起きなければいいが・・・」

　厄年は体調の変化、人生の転機が訪れる年齢とされ、予期せぬ災難に遭いやすく、精神的に落ち着かない時期ともといわれる。

　実際、厄年は厄災に遭う確率が高くなったり、良くない出来事が起きたり、と感じる人も多いようだ。

　以前、朝日新聞社が行なったアンケートによると「あなたは厄年を気にしますか？」という質問に半分以上の人が「気にする」と回答。

　また、厄年に何らかの災難に遭ったと感じた人は30％。厄年なので厄除け・厄祓いをしたことがある、もしくはしようと思っている人は50％との報告がある。

　厄とは「わざわい」や「災難」のことである。

「わざわい」の「わざ」とは鬼神のなす行為、「はひ（わい）」は長引くと言う意味があり、悪いことが長く続くという意がある。

　厄には時間の観念でいえば厄日・厄月・厄年がある。

　厄日とはかつては神を迎える祭り日であった。

　しかし、その厳粛なる日が畏れられて厄日とされたもの、陰陽道の吉凶判断で悪日となった日や、実際に災厄の多い日が厄日となったものとがある。

　空間的には厄が生ずる場というのもある。

　忌みとは、厄をもたらさないために軽はずみな行動を慎み、悪い影響を及ぼすものとの接触を避ける行為である。

　それは心身を清浄に保ち、穢（けがれ）を避け、身を慎むことで禍に巻き込まれないようにするものだが、大別して2つの場合がある。